En gruppe astrofysikere ledet af det portugisiske forskningsinstitut Instituto de Astrofísica e Ciências do
Forskerne brugte data fra rummetKepler-teleskopet for at søge efter seismisk aktivitet inde i røde kæmper. Studiet af bølger, der forplanter sig under "stjerneskælv", giver dig mulighed for at "se" inde i stjernen for at bestemme dens struktur og egenskaber. I deres arbejde analyserede videnskabsmænd seismiske bølger, der går ind i de dybeste lag af giganterne.
En animeret repræsentation af seismiske bølger, der forplanter sig inde i en stjerne og "afslører" dens egenskaber
Astrofysikere har analyseret 359 røde kæmpermed masser under en vis værdi, for at måle deres individuelle fluktuationer og disse stjerners forskellige egenskaber. De fandt ud af, at næsten 7 % af disse stjerner har strukturelle brud i deres indre. De påvirker frekvensen og forløbet af lyd og gravitationsbølger, som forårsager ændringer, der påvirker stjernernes lysstyrke.
Der er to teorier, der forsøger at forklare hvordansådanne overtrædelser forekommer. Den første antyder, at de eksisterer gennem hele stjernens udvikling, men som regel ikke er særlig intense. Den anden er, at disse uregelmæssigheder "udjævnes" af en ukendt fysisk proces, som efterfølgende fører til ændringer i strukturen af stjernens kerne. Disse undersøgelser giver foreløbig støtte til den første teori, men flere data er nødvendige for at drage sikre konklusioner.
Evolution af en stjerne til en rød kæmpe. Fra brintkernens smeltende helium (nederste venstre hjørne) til heliumkernens fusionscarbon (øverste venstre hjørne).
Røde kæmper er døende stjerneri de sidste stadier af stjernernes udvikling, efter at have opbrugt reserverne af brint i deres kerner. Røde giganter med lav masse, der lige er gået ind i heliumfusionsstadiet, bruges ofte af astrofysikere i forskning til at bestemme afstande og galaktisk tæthed, samt til bedre at forstå de fysiske processer, der bestemmer stjernernes kemiske udvikling. Det er derfor, en nøjagtig forståelse af intern evolution er så vigtig, forklarer forskerne.
Læs mere:
Brintenergi, materiale mod koldt vejr og bioadditiver mod COVID-19: hvad forskerne skaber i Norden
Forskere har fundet ud af, hvem der nyder godt af dinosaurernes død
Se på billedet af Jorden fra rummet: det blev lavet af det første private modul
På omslaget: illustration af røde kæmper. Billede: NASA