Rundt om i verden er der hundredvis flere pattedyr, der er ukendte for os.

Forskere fra Ohio State University sagde, at de fleste af disse ukendte væsner har en lille

legeme.Det kan for eksempel være flagermus, gnavere og spidsmus. På grund af deres størrelse kan forskerne ikke altid skelne morfologiske forskelle mellem dem. Det er muligt, at nogle arter blev kombineret til én fra et taksonomisk synspunkt.

Små, knap mærkbare forskelle i udseendedet er sværere at sige, når du ser på et lillebitte dyr på 10 g. Du kan ikke se, at de er forskellige arter, medmindre du laver en genetisk analyse.

Brian Carstens, professor i evolution, økologi og biologi af organismer ved Ohio State University

Et hold ledet af en kandidatstuderende i Ohio StateDanielle Parsons brugte supercomputing og maskinlæringsteknikker til at analysere millioner af offentligt tilgængelige gensekvenser fra 4.310 pattedyrarter. Forskerne undersøgte også data om, hvor dyrene bor, deres levesteder, livshistorie og anden relevant information.

Som et resultat byggede de en forudsigelsesmodel til at identificere pattedyrtaxa, der sandsynligvis indeholder kryptiske arter.

Baseret på vores analyse er det konservativt anslået, at der er hundredvis af arter af pattedyr i verden, som endnu ikke er blevet identificeret.

Brian Carstens, professor i evolution, økologi og organismebiologi ved Ohio State University

Opdagelsen i sig selv ville ikke være en overraskelse for biologer, sagde han. Forskere vurderer, at kun 1 til 10 % af arterne på Jorden er blevet formelt beskrevet af forskere. 

Læs mere

Det "femte element" eksisterer: et nyt eksperiment vil bekræfte, at information er væsentlig

Fandt resterne af politiske flygtninge fra middelalderen: de blev betragtet som ofre for pesten

Havsvamp genbruger plastik på to uger