Gamle mikrober, hvis eksistens gik forud for fremkomsten på jorden af celler, der bærer en kerne, kan opbevare
Ifølge en ny rapport offentliggjortI tidsskriftet Nature dyrkede forskere organismen Lokiarchaeum ossiferum, som tilhører en gruppe mikrober kendt som Asgard archaea. Opkaldt efter gudernes hjem i nordisk mytologi, menes archaea af Asgard af nogle videnskabsmænd at være de nærmeste evolutionære slægtninge til eukaryoter. Disse celler pakker deres DNA ind i en beskyttende vesikel kaldet kernen.
Cellerne i Asgardian archaea mangler en kerne, men haret sæt gener og proteiner, der tidligere blev anset for at være unikke for eukaryoter. Forskere har mange teorier om, hvordan Asgard opnåede primitive kerner og dermed gav anledning til de første komplekse celler. Ifølge en af de mest populære opstod eukaryoter som et resultat af fusionen af Asgardian archaea med en bakterie. Disse gav til gengæld anledning til planter, dyr og mennesker - alt sammen komplekst liv.
Eukaryoter (inklusive dyr, planter og svampe) kan være opstået fra sammensmeltningen af en asgardisk arkæa med en bakterie. Kredit: Florian Wohlweber, ETH Zürich
Forskergruppe i 2020Japan rapporterede, at de efter 12 års arbejde med succes rejste Asgard i laboratoriet. Nemlig Prometheoarchaeum syntrophicum, en asgardianer opkaldt efter den græske gud Prometheus. Men de kunne ikke se detaljerne i deres indre kropsstruktur. Nu har andre forskere dyrket L. ossiferum og taget billeder af dens indre. Især fandt de noget tilsyneladende af et skelet.
»Det tog seks lange år at få detstabil og stærkt beriget kultur. Men denne erfaring vil være nyttig til andre biokemiske undersøgelser, såvel som til at dyrke andre asgardiske arkæer,” skriver forskerne.
Kryo-elektron-tomografi hjalp videnskabsmændfå indsigt i cellestrukturen af en nyligt dyrket asgardisk arkæon vist her. Særligt bemærkelsesværdigt er de omfattende filamenter af actincytoskelet (orange) i cellelegemerne samt den unikke cellevæg (blå). Kredit: Margot Riggi, Animation Lab, University of Utah
Sammenlignet med andre asgardianere, L.ossiferum vokser relativt hurtigt og fordobler dets celleantal på 7-14 dage. Til sammenligning reproducerer P. syntrophicum hver 14. til 25. dag. Samtidig formerer sig fx E. coli (Escherichia coli) hvert 20. minut. Langsom vækst er en af faktorerne, der gør det vanskeligt at dyrke gamle mikroorganismer.
Nogle videnskabsmænd mener, at undersøgelsen bekræfter hypotesen om, at asgardianerne er de direkte forfædre til eukaryoter, men det er ikke alle eksperter, der er sikre på dette, skriver Science.
Læs mere:
Det viste sig, hvor gammelt vandet vi drikker i dag
17-årig ingeniør kom med en magnetløs motor: den kan bruges i elektriske køretøjer
To planeter er blevet fundet ikke langt fra Jorden. Måske er de beboede
Forside: Scanningelektronmikrofotografi af en Lokiarchaeum ossiferum-celle, der viser lange og komplekse cellulære projektioner.
Kredit: Thiago Rodriguez-Oliveira, Universitetet i Wien