Forskere analyserede data indsamlet efter afslutningen af NASAs DART (Double Asteroid Redirection Test) mission.
DART-missionen er en del af et program, der skal beskytte Jorden modkollision med et rumobjekt. For at teste teknologien til at ændre banen for et farligt objekt sendte NASA et rumfartøj til systemet med en dobbelt asteroide - Didyma og dens satellit Dimorpha. Skibet og asteroide-satellitten stødte sammen i slutningen af september.
Et system af to asteroider: Dimorph (venstre) kredser om den større og mere massive Didyma (højre). Billede: NASA/Johns Hopkins APL
Forskerne forventede, at kollisionen ville blive kortereDimorphs 12-timers kredsløb med 10 minutter, men faktiske beregninger viste, at ændringen var endnu mere alvorlig. Denne asteroide har nærmet sig Didymos og laver nu en hel omdrejning omkring den på mindre end 11,5 timer.
Kollisionen af et skib med en asteroide er ikke kungav det momentum, men udløste også udslyngning af affald i rummet. Det var denne sten "jet" kastet ud i rummet, der førte til en stærkere ændring i retningen af asteroiden. Forskning, der beskriver skibets kollision, ændringer i asteroidens bane og observationer af affald, offentliggjort i tidsskriftet Nature.
En hale af affald dannet efter kollisionen af skibet og asteroiden på billedet af Hubble-teleskopet. Billede: NASA/ESA/STScI/Hubble
Resultaterne af missionen viser, at hvisnærmer kollision vil være kendt på forhånd, eksisterende teknologier vil beskytte Jorden og aflede et farligt objekt fra vores planet, konkluderer forskerne.
Læs mere:
Mysteriet med de røde striber på Jupiters satellit afsløres
Fandt en "umulig" planet. Hun trodser moderne videnskab
Arkæologer har fundet en gammel romersk analog af pigtråd
Forside: Kunstnerisk illustration af DART-missionen. Billede: NASA