Forskere har udviklet en ny metode til at søge efter kulstofforbindelser i rummet, svarende til at søge efter olie i rummet.
Tidligere skabte forskere laboratorieanalogerkulstofholdigt interstellart støv, der simulerer forholdene i rummiljøet i et laboratorium ved University of New South Wales i Australien. De målte derefter absorptionskoefficienten for de alifatiske kulbrinter i dem og kombinerede den med observationsdata fra UKIRT-teleskopet på Hawaii. I sidste ende opdagede forskerne store mængder alifatisk kulbrintemateriale fanget i støvet i det interstellare rum.
Nu har forskere introduceret en ny observationsmetode,at kortlægge mængden af alifatiske kulbrinter på tværs af støvede sigtelinjer ind i centrum af Mælkevejen, og derefter anvendt metoden på et andet felt i den galaktiske skive. Som et resultat viste kortene fordelingen af kulbrinter i det interstellare medium. Det viste sig, at mindst 20% af det kosmiske kulstof er skjult i den olieagtige komponent af interstellart støv. Dette gør det til et vigtigt reservoir af organisk materiale i den galaktiske skive. Metoden kan forbedres ved hjælp af Webb Space Telescope.
Mellem stjernerne er der enormt megetinterstellar gas og støv, som kan indeholde kulstofforbindelser. Forskere kalder dette materiale kulstofholdigt interstellært støv, og det er et vigtigt reservoir af organisk materiale i rummet. Den kontinuerlige cirkulation af stof mellem stjerner og gas i galaksens interstellare medium "leverer" organiske molekyler til nydannende planetsystemer.
Det menes, at en særlig underklasse af økologiskmolekyler kendt som præbiotiske molekyler spiller en vigtig rolle i dannelsen af liv på Jorden. De blev højst sandsynligt bevaret i kulstofholdigt interstellart støv samlet i planetesimaler under de tidlige stadier af planetdannelsen. Den kemiske sammensætning viser, hvor velegnet planetens miljø er til dannelse af liv. Derfor er det vigtigt at forstå livscyklussen for kulstofholdigt interstellart støv for yderligere at udforske denne mulighed.
For at gøre dette bruger forskere molekylerkulbrinter er en undergruppe af organiske molekyler. Alifatiske og aromatiske kulbrinter – molekyler, der indeholder kæder og/eller ringe af kulstofatomer – udgør en vigtig del af Jordens råolie, som er dannet under jordskorpen fra resterne af levende organismer.
Læs mere:
Et sort hul i galaksen viste, at Einstein havde ret. Det vigtigste
Rummet ødelægger knogler og ændrer deres struktur: Forskere ved ikke, hvordan folk vil flyve til Mars
Astronomer har fundet planeter, der er forskellige fra Jorden, men egnede til liv