Forskere arbejder med data opnået fra et eksperiment for at studere galaktisk evolution på et tidspunkt
Forskere antyder, at denne "fossilgalakse "kolliderede med Mælkevejen for ti milliarder år siden, da vores galakse stadig var i sin barndom. Astronomer navngav hende Hercules til ære for den antikke græske karakter, der modtog udødelighedens gave.
APOGEE gør dette ved at tage spektre af stjerner indi nærheden af infrarødt lys i stedet for synligt lys dæmpet af støv. Over ti års observationer har APOGEE målt spektrene på mere end en halv million stjerner gennem Mælkevejen, inklusive dens kerne, der tidligere var skjult af støv.
Forskerne bemærkede også, at resterne af Herculesudgør omkring en tredjedel af den sfæriske glorie af Mælkevejen. De fandt det imidlertid underligt, at stjernerne og gasen fra Hercules tegnede sig for en så stor procentdel af den galaktiske glorie, men de havde ikke lagt mærke til det før. Svaret ligger i, at det er placeret dybt inde i Mælkevejen.
"For at finde en fossil galakse som denne,vi var nødt til at se på den detaljerede kemi og bevægelse af titusindvis af stjerner,” siger Riccardo Schiavone fra Liverpool John Moores University (LJMU) i Storbritannien, et af de ledende medlemmer af forskerholdet. "Dette er især svært for stjerner i centrum af Mælkevejen, da de er skjult af skyer af interstellart støv. APOGEE giver os mulighed for at skære gennem dette støv og se dybere end nogensinde før ind i hjertet af Mælkevejen."
Læs også
En meteorit faldt på et indonesisk hus. Dens ejer blev millionær
Neuroner i den menneskelige hjerne og netværket af galakser er ens
På grund af pladebevægelse er bunden af Stillehavet nu dybt under Kina