Trojanske asteroider kredser om Solen nær Jupiter. Astronomer observerer fænomenet for første gang, når
Den uventede gæst tilhører isklassenkroppe opdaget i rummet mellem Jupiter og Neptun. Sådanne kometlignende objekter kaldes "kentaurer". De bliver først aktive, når de varmer op, når de nærmer sig Solen, og bliver dynamisk mere som kometer.
Synligt lys fotografier taget af rummetNASAs Hubble-teleskop viser, at det vandrende objekt har tegn på kometaktivitet – en hale, frigivelse af gasser i form af jetfly og et omsluttende koma af støv og gas. Tidligere observationer fra NASAs Spitzer-rumteleskop har givet spor til sammensætningen af det kometlignende objekt og de gasser, der driver dets aktivitet.
Computersimulering udførtforskergruppen viser, at et iskoldt objekt kaldet P / 2019 LD2 (LD2) sandsynligvis svingede mod Jupiter for omkring to år siden. Derefter slog planeten gravitationsmæssigt gæsten ind i kredsløbet om den trojanske asteroidegruppe.
Mens LD2s placering er overraskende, spekulerer forskerne på, om dette pitstop kan være en almindelig begivenhed for nogle kometer på vej mod Solen.
En uventet gæst er sandsynligvis for sentblandt asteroiderne. Computersimuleringer viser, at det kolliderer med Jupiter igen om cirka to år. Den enorme planet vil "skubbe" kometen igen, og den vil fortsætte sin rejse i det indre område af solsystemet.
Læs også
Fysikere har skabt en analog til et sort hul og bekræftet Hawkings teori. Hvor det fører hen?
Abort og videnskab: hvad vil der ske med de børn, der føder
Forskere har opdaget hastighedsgrænsen i kvanteverdenen