Et internationalt forskerhold har ved hjælp af det sfæriske teleskop FAST i Kina fundet ud af, at kvintetten
"Dette er den største gasstruktur nogensindeopdaget omkring en gruppe af galakser,” sagde Xu Cong, en specialist fra National Astronomical Observatories of the Chinese Academy of Sciences og hovedforfatter af det nye studie.
Ifølge forskerne vil denne opdagelse krævefra astronomer til at genoverveje gassens adfærd ved kanterne af galaksegrupper. Fordi brint bevæger sig mere frit gennem galakser end andre komponenter i gasskyen, spredes det let, når objekter i galaksen interagerer med hinanden. Det spredte brint i Stefans kvintet er en "tidskapsel", der kan fortælle videnskabsmænd om sådanne begivenheder, der skete for omkring en milliard år siden.
Gas i Stephens Kvintet
Astronomer forventede, at ultraviolet lysvil ændre karakteren af brinten i skyen. Det ultraviolette lys ioniserer atomerne i den atomare gassky, hvilket betyder, at de vil vinde eller miste elektroner og ende med at blive ladet. Men gassen observeret i Stefans kvintet er på en eller anden måde ikke ioniseret.
Fraværet af ionisering indikerer, at denne gaskunne have forblevet efter dannelsen af galaksen. Væk fra stjerner eksisterer diffuse skyer af atomart brint stadig alene, hvilket kunne argumentere for, at de er et biprodukt af den interaktion, der dannede galaksen. Det er også muligt, at skyen, der omgiver Stephans kvintet, kan være blevet slynget ud fra en gammel kollision mellem to galakser.
Indtil videre ved forskerne ikke præcis, hvordan denne gas er opstået. Men svaret på dette spørgsmål kan ændre ideen om, hvordan galakser fødes og udvikles.
Læs mere:
Arkæologer har officielt bekræftet legenderne fra Bibelen
Afrodites "præstinde"s grav blev fundet: videnskabsmænd viste, hvad de fandt der
Forskere har set, hvad der er på Maya-hovedstadens territorium. Fundet overraskede dem.