Brug af Neutron Star InternalComposition Explorer (NICER) ombord på den internationale rumstation (ISS) studerede astronomer det nylige udbrud af en tiltagende millisekund røntgenpulsar kendt som SAX J1808.4−3658.
Røntgenpulsarer er kendetegnet ved strengeperiodiske ændringer i intensiteten af strålingen af samme navn, som beløber sig til brøkdele af et sekund. Akkreterende millisekund røntgenpulsarer (AMXP) er en unik type pulsar, hvor korte rotationsperioder er forårsaget af langsigtet masseoverførsel fra en ledsagerstjerne med lav masse gennem en tilvækstskive til en langsomt roterende neutronstjerne.
Astronomer opfatter AMXP som astrofysisklaboratorier, der er afgørende for at studere processer under termonukleare eksplosioner. Imidlertid er AMXP'er relativt sjældne, og til dato er kun et par dusin objekter af denne type blevet identificeret ved hjælp af NICER og andre rumobservatorier.
Tidsmæssig udvikling af SAX J1808 flare i 2022, overvåget af NICER.
Kredit: Iliano et al., 2022
SAX J1808.4−3658 (eller SAX J1808 for kort) blev opdaget i 1996 ved hjælp af BeppoSAX røntgensatellitten. Han opdagede et glimt af røntgenstråling. To år senere blev den klassificeret som den første tiltagende millisekund røntgenpulsar. Objektet, der ligger omkring 11.400 lysår fra Jorden, består af en neutronstjerne i kredsløb med en brun dværgledsager (med en masse på omkring 0,05 solmasser). Systemets omløbsperiode er lidt over to timer.
Siden sin opdagelse har SAX J1808 optagetti udbrud af cirka en måneds varighed med en gentagelsesperiode på 2-3 år. For nylig, den 19. august 2022, begyndte endnu en opblussen af denne pulsar, som blev bemærket af MAXI-instrumentet om bord på ISS. Et hold af astronomer ledet af Giulia Illiano fra Roms Observatorium i Italien begyndte at observere SAX J1808 kort efter udbruddet begyndte, i håb om at få flere oplysninger om pulsarens egenskaber.
Astronomer har bekræftet, at rotationsfrekvensen af SAXJ1808 faldt med en gennemsnitlig hastighed på -0,001 pHz/s. Resultatet er i overensstemmelse med det forventede energitab fra en roterende magnetisk dipol af denne type.
For første gang i tyve års observation, undersøgelsenviste, at kredsløbet for SAX J1808 er skrumpet siden sidste epoke. Astronomer bemærkede, at den langsigtede opførsel af kredsløbet kan beskrives ved en 11-sekunders modulering med en periode på 21 år.
Ny SAX J1808 flare forventes at forekommei 2025 . Forfatterne af papiret understregede, at observationer af denne begivenhed er afgørende for at bekræfte deres konklusioner om udviklingen af denne pulsars kredsløb.
Læs mere:
Graven til "Jesu jordemoder" blev gravet frem: videnskabsmænd fortalte, hvad de fandt der
Einstein tager fejl igen, og hans hovedteori blev omskrevet: hvordan det ændrer verden
Udgivet testvideo af verdens første propel med 11 blade
Cover: Kunstnerens indtryk af Kevin Gill pulsar/flickr.com