Astrofysiker fandt ud af, hvordan man leder efter aksioner med et haloskop

Nicolo Crescini, der arbejder på Néel Institute, har udviklet en ny metode til at søge efter én type mørkt stof,

axions, der arbejder i sit tidligere italienske laboratorium. Hans metode er baseret på at søge efter forbindelser mellem aksioner og elektroner, mens de fleste eksperimenter er baseret på at søge efter forbindelser med fotoner.

Metoden foreslået af Kreschini omfatterplacere en prøve af magnetisk materiale i et meget velkontrolleret miljø, ved en temperatur tæt på det absolutte nulpunkt, og overvåge det for unormale ændringer i magnetisering, der kan indikere aksionsaktivitet. Systemet er en type magnetometer kendt som et haloskop.

Dette eksperiment, kaldet QUAX (forkortelse forQuaerere Axions, hvor quaerere er latin for "at søge"), er endnu ikke følsom nok til at opdage axions. "Det skal skaleres op og bruges med mere følsomme sensorer," siger Crescini. "Men denne undersøgelse har også praktiske anvendelser: Vi har patenteret en modificeret version, der kan bruges som et kommercielt magnetometer."

Axioner er hypotetiske partikler, derblev introduceret i 1970'erne for at udfylde et hul i partikelfysikkens standardmodel, nemlig det stærke CP-problem. "At studere axions er en god måde at fange to fluer med et smæk - mørkt stof og et stærkt CP-problem - med et skud, en axion," siger Crescini.

Læs mere:

Efter ti års arbejde stillede forskere spørgsmålstegn ved fysikkens standardmodel

MIT skaber en stationær varmemotor, der klarer sig bedre end turbiner

Startup har skabt bittesmå robotter, der arbejder i den menneskelige hjerne