Astrofysikere har fundet en nyfødt planet skjult i støvet af en stjerneskive

Forskere ved Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics har udviklet en ny måde at opdage disse undvigende

nyfødte planeter, der gemmer sig i stjerneskivens tåge. Ved hjælp af denne teknologi har det allerede været muligt at bekræfte eksistensen af ​​én protoplanet.

Til deres undersøgelse brugte forskerne nyedata indhentet af ALMA-teleskopet for den protoplanetariske skive LkCa 15. Den er placeret i stjernebilledet Tyren, 518 lysår fra Jorden. Tidligere observationer har vist, at planeter aktivt dannes i denne region.

Forsegling og bue i den protoplanetariske skive. Billede: Feng Long et al., The Astrophysical Journal Letters

I et nyt studie har forskere set påat omkring 42 astronomiske enheder fra stjernen (42 gange længere end Jorden er fra Solen) dannes en støvring med to separate og lyse klumper af stof, der roterer inde i den. Den første af dem lignede en lille klump, og den anden - en stor bue. To områder med materialekoncentrationer blev adskilt af ca. 120° kredsløb.

Det kom forskerne til den konklusionopdelingen er ikke tilfældig. Klumpen i sig selv ligner ikke en planet, men de to områder, hvor materialet samler sig, ligner Lagrange-punkterne L4 og L5. Husk på, at Lagrange-punkter kaldes punkter i et system af to legemer, hvor et objekt med en ubetydelig masse i fravær af andre kræfter forbliver ubevægeligt i forhold til disse to legemer.

Lagrange punkter. Billede: EnEdC, Public domain, via Wikimedia Commons (venstre), Lagrange_points.jpg: skabt af NASA afledt arbejde: Xander89, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons (højre)

Selvom planeten selv ikke kan ses pgaen stor mængde støv, koncentrationen af ​​stof i punkterne L4 og L5 indikerer tilstedeværelsen af ​​en ung planet. Den er 60° i kredsløb fra hver støvklynge. Det er effekten af ​​dette objekts og stjernens tyngdekraft, der sikrer dannelsen af ​​tætte klumper. Resultaterne af beregningerne viser, at dette er en planet på størrelse med Neptun eller Saturn og en alder på 1 til 3 millioner år.

Forskerne mener, at en ny metode baseret på at søge den protoplanetariske skive efter støvklumper adskilt med omkring 120° vil hjælpe med at finde mange nye unge planeter.

Læs mere:

Fysikere forklarer Hawkings 'kosmiske misforhold': hvordan det vil ændre videnskaben

Se billeder af Solen i rekordopløsning

Rumflyet vil levere last til ISS og lande i en almindelig "lufthavn"

På omslaget: en kunstnerisk illustration af en ung planet. Billede: M. Weiss, Center for Astrofysik | Harvard & Smithsonian