eROSITA røntgenteleskopet fra Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics, installeret på orbitalen
Forskerne bemærker, at sådanne røntgenstrålerudbrud blev teoretisk forudsagt for mere end 30 år siden. De er dog aldrig blevet observeret direkte før. Begivenhedens korte varighed og uforudsigelighed betyder, at en sådan eksplosion kun kan observeres tilfældigt.
Udfordringen er ikke kun kortvarigheden af denne røntgenblitz, men også det faktum, at spektret af den udsendte stråling er meget blødt. Bløde røntgenstråler er ikke særlig energiske og absorberes let af interstellart stof, så i dette bølgelængdeområde kan vi ikke se ret dybt ud i rummet.
Victor Doroshenko, astrofysiker ved universitetet i Tübingen, en af forfatterne til undersøgelsen
Astrofysikere forklarer, at eksplosive bolde fraRøntgenstråler dannes på overfladen af hvide dværge. Hvis der er en mere aktiv ledsager ved siden af en så gammel og supertæt stjerne, flyder noget af materialet fra den unge stjerne til den hvide dværg. Over tid kan denne brint ophobes i et lag, der kun er få meter tykt på overfladen af en kugle af ilt og kulstof.
Akkumuleret gas under trykeksploderer, hvilket forårsager et kraftigt blitz. Sådanne eksplosioner er kendt som nova-eksplosioner, og de kan observeres i synligt lys, men selve begyndelsen af dannelsen af en eksplosion i røntgenstråler kunne ikke rettes før.
"Problemet i denne sag var detefter 30 mislykkede års søgning efter sådanne røntgenglimt, så vi pludselig en så lysende begivenhed, der lyste op i teleskopets detektorer og komplicerede fortolkningen af dataene,” tilføjer Doroshenko.
Forskerne brugte modellering tilgendanne det overeksponerede billede. Resultaterne viste, at den hvide dværg skulle være ret stor, med en masse, der kan sammenlignes med Solens masse. Eksplosionen skabte ifølge videnskabsmænd en ildkugle med en temperatur på 327.000 grader, hvilket er omkring tres gange varmere end Solen.
Astrofysikere bemærker, at da det er så nytmangel på energi afkøles de hurtigt, og røntgenstrålerne bliver blødere, indtil de til sidst bliver til synligt lys, som også nåede Jorden et halvt døgn efter eROSITAs opdagelse og blev observeret af optiske teleskoper.
Forsidebillede: Annika Kreikenbohm, Universität Tübingen
Læs mere
Amerikansk satellit "så" en usædvanlig besked fra Jorden
Udgivet video fra raketten, som blev affyret fra en eksperimentel accelerator
Monsteret i midten af vores galakse: se på billedet af et sort hul i Mælkevejen