Ny forskning har vist, at en gruppe bakterier, der eksisterer på grund afkemiske reaktioner forårsaget af
”Opdagelsen viser, at det skal vi væreer forsigtige, når de laver antagelser om evolutionens hastighed, og hvordan vi fortolker livets træ, sagde Eric Beckcraft, hovedforfatter af papiret. "Dette vil gøre det vanskeligt at etablere pålidelige molekylære tidslinjer."
Becraft, der nu er assisterende professor i biologi ved University of North Alabama, afsluttede forskningen som en del af sit doktorgradsarbejde i Bigelows laboratorium og offentliggjorde det for nylig i tidsskriftetER MIGforlagsgruppen Nature.
Candidatus Desulforudis audaxviator bakterierførst opdaget i 2008 af en gruppe forskere ledet af Tallis Onstott, medforfatter til en ny undersøgelse. De blev fundet i en sydafrikansk guldmine næsten to miles fra jordens overflade. Der modtager de den energi, de har brug for som følge af kemiske reaktioner forårsaget af det naturlige radioaktive henfald af mineraler. De lever i vandfyldte hulrum inde i klipper i et helt uafhængigt økosystem, fri for sollys eller andre organismer.
På grund af deres unikke biologi og isolation forfatterneny forskning ønskede at forstå, hvordan bakterier udviklede sig. De undersøgte andre miljøprøver dybt under jorden og fandt Candidatus Desulforudis audaxviator i Sibirien og Death Valley i Californien såvel som i flere miner i Sydafrika. Hvert miljø var kemisk forskelligt. Dette gav forskere en unik mulighed for at lede efter forskelle, der er opstået mellem befolkninger gennem millioner af år af deres udvikling.
Udstyr til underjordisk prøvetagning af mikroberstår i Death Valley, Californien. En ny undersøgelse fra Bigelow Ocean Science Laboratory har vist, at en gruppe mikrober, Candidatus Desulforudis audaxviator, har været i evolutionær stagnation i millioner af år. Kredit: Dwayne Moser, Institut for ørkenforskning.
"Vi ønskede at bruge disse oplysningerat forstå, hvordan de udviklede sig, og hvilke miljøforhold fører til hvilke genetiske tilpasninger, forklarer Ramunas Stepanauskas, seniorforsker ved Bigelow Laboratory og forfatter til papiret. "Vi tænkte på bakterier, som om de var isolerede øboere, som de finker, Darwin studerede på Galapagos-øerne."
Ved hjælp af avancerede værktøjer undersøgte forskerne genomerne på 126 bakterier fra tre kontinenter. Overraskende nok viste de sig at være næsten identiske.
Forskere har ikke fundet noget bevis for, at mikroberkan rejse lange afstande, overleve på overfladen eller leve længe i nærvær af ilt. Så når forskerne først fandt ud af, at der ikke var nogen mulighed for krydskontaminering af prøverne under undersøgelsen, var der færre sandsynlige forklaringer.
"Den bedste forklaring, vi har"for nu er det, at disse mikrober ikke har ændret sig meget, siden de flyttede under opbruddet af superkontinentet Pangea for omkring 175 millioner år siden," konkluderer Stepanauskas. "De virker som levende fossiler fra dengang." Dette lyder ret skørt og modsiger moderne forståelse af bakteriel evolution."
Mange velstuderede bakterier, såsom E. coli, udvikler sig på få år som reaktion på miljømæssige ændringer såsom eksponering for antibiotika.
Stepanauskas og hans kolleger antyder, at den stille evolution, de opdagede, skyldes mikrobernes kraftfulde forsvar mod mutation, som i det væsentlige låste deres genetiske kode.
Læs mere
Det første nøjagtige kort over verden blev oprettet. Hvad er der galt med alle andre?
NASA fortalte, hvordan de vil levere prøver af Mars til Jorden
Forskere forklarer udseendet af "edderkopper" på Mars overflade