'Stregkoder' vævet ind i stoffer for at hjælpe med at sortere gammelt tøj

Ingeniører fra MIT Lincoln Laboratory og University of Michigan

tilbyder en ny måde at mærke stoffer på:ved at væve fibre med særlig reflektivitet ind i dem. Stoffer mærket med en optisk stregkode kan automatisk sorteres til genbrug og bortskaffelse.

Til mærkning foreslår forskerebrug strukturfarvede fibre. Denne fiber reflekterer kun infrarød stråling ved en bestemt forudbestemt bølgelængde. Afhængigt af hvilket lys fiberen reflekterer, når den scannes, kan processorer bestemme typen af ​​stof.

Fiberen er dannet af et specielt emne,bestående af mere end 50 skiftende lag af akryl og polycarbonat. Hvert lag er mindre end en mikron tykt, og fiberen, der trækkes fra materialeblokken, får samme størrelse som det normale garn i stoffet. Selvom hvert enkelt lag er gennemsigtigt, reflekterer og absorberer kombinationen af ​​de to materialer lys, hvilket skaber en optisk effekt. Det er den samme effekt, som giver sommerfuglevinger deres rige, glitrende farver, forklarer forskerne.

Læsning af en optisk "stregkode" vævet ind i stof. Billede: Marcin Szczepanski, University of Michigan College of Engineering

Ved at styre hastigheden, hvormed fibrene trækkes,forskere kan "tune" dem til at reflektere og absorbere specifikke bølgelængder ved at skabe en unik optisk stregkode i hver fiber. En anden stregkode kan tildeles visse typer stof, forklarer forskerne. Fibrene vil blive vævet ind i stoffer, efterhånden som de fremstilles, derefter bruges i tøj og til sidst genbruges.

Forskere bemærker, at reflekterendefibrene vil udgøre mindre end et par procent af stoffet og vil ikke være synlige i normalt lys. For at gøre dem synlige skal du bruge en speciel infrarød detektor. For at gøre dette kan du bruge teknologi, som allerede bruges til at sortere plast i genbrugsindustrien. 

Tekstiler sendes til fabrikkerat sortere efter stoftype. Manuel sortering er besværlig og vanskeliggøres af slidte eller manglende etiketter. Mere avancerede stofkemianalysemetoder er ofte ikke nøjagtige nok til at identificere materialerne i de stofblandinger, der udgør de fleste beklædningsgenstande. Brugen af ​​IR-detektorer vil hjælpe med at forenkle sortering og øge vævsgenanvendelse.

Læs mere:

En planet kan sætte en stopper for livet på Jorden: hvordan videnskabsmænd har bevist solsystemets skrøbelighed

Skatte fundet, der var skjult under krigen for næsten 1.000 år siden

Notre Dame-ild hjælper videnskabsmænd med at opklare hemmeligheden bag katedralens konstruktion

Forsidebillede: Marcin Szczepanski, University of Michigan College of Engineering