Hvordan startede det hele?
Et orbitalfartøj, der tager sit navn fra det klassiske
7. april 2001 kl. 11:02.Folk ser lanceringen af en Boeing Delta II-raket drevet af NASAs Mars Odyssey-rumfartøj fra en station i Cape Canaveral, Florida. Rumfartøjets rejse til Mars varer syv måneder / © NASA
Men han gjorde så meget mere ved at opdage indskudenevandis, det fungerede også som en vigtig kommunikationskanal for andre rumskibe og hjalp med at bane vejen ikke kun for sikrere landing af rovere, men også for fremtidige astronauter.
Her er en delvis liste over Odyssey's mange præstationer.
Mars-iskortlægning
Data indsamlet over to årtier med Odyssey,hjalp forskere med at forstå, hvor vandis er på planeten. Mars var engang meget vådere end den er nu, ligesom Jorden. Selve forståelsen af vandcyklussen på Mars giver astronomer en idé om, hvordan det har ændret sig over tid, og hvad der sker med det i dag. Påvirker planetens hældning, hvor isen er stabil? Odyssey's opdagelser hjalp med at løse disse problemer.
"Før Odyssey vidste vi ikke hvor alle dedette vand blev lagret på planeten, forklarer projektforsker Jeffrey Plaut fra NASAs Jet Propulsion Laboratory i det sydlige Californien, som leder Odyssey-missionen. "Vi opdagede først is fra kredsløb og bekræftede senere dens placering ved hjælp af Phoenix-landeren."
Billeder taget af Odyssey THEMIS fra 2002 til 2004 i et forvitret felt med mørke klitter. NASA
Derudover er der behov for vandisforsyningastronauternes overlevelse på Mars. Faktisk var fremtidige opdagelsesrejsende og kolonisatorer af Mars fokus for instrumentet ombord på Odyssey. Han målte også, hvor meget kosmisk stråling de skulle kæmpe med. Orbiteren finder vandis ved hjælp af dens gammaspektrometer (GRS) detektor. Enheden måler mængden af forskellige elementer på overfladen af Mars og fungerer også som en knude i NASA's interplanetariske gamma-ray burst (GRB) detektionsnetværk. Systemet bestemmer placeringen af kilderne til gammastrålebrister for efterfølgende astronomiske observationer.
Foto: NASA / JPL-Caltech / University of Arizona
Hvad er Mars lavet af?
Se på næsten enhver kartografiudforskning af Mars overflade. Det inkluderer sandsynligvis Odyssey-data. I mange år er de mest komplette globale kort over Mars blevet lavet med dets infrarøde kamera, Thermal Emission Imaging System eller THEMIS. Den måler overfladetemperaturen dag og nat. Dette hjælper forskere med at bestemme, hvor sten, sand eller støv er på planeten. Hans data viser tilstedeværelsen af disse materialer afhængigt af hvordan de opvarmes eller køler ned i løbet af en marsdag.
Sletten af Nili Fossae i den nordlige del af Mars. En deponering rig på carbonater. NASA
Forskere har ikke kun brugt dataene tilKortlægning af netværk af dale og kratere opdagede de også sandsten, jernrige klipper, salte og meget mere på overfladen af Mars. Alt dette giver os mulighed for bedre at forstå planetens historie. "Det er svært at overvurdere, hvordan THEMIS globale kort har udfyldt huller i vores viden," sagde JPLs Laura Kerber, Odysseys stedfortrædende projektforsker.
Mariner Valley er et kæmpe canyonsystem på Mars. Billedet er sammensat af over 500 dagtimebilleder fra Odyssey-kameraet. NASA
Sikrere landinger
THEMIS har sendt over 1 million billeder sidensiden det begyndte at cirkulere over Mars. De genererede billeder og kort giver dig mulighed for at forstå de topografiske funktioner på planeten og stenene på den. Det hjælper det videnskabelige samfund på Mars og NASA med at beslutte, hvor de skal sende lander og rover, inklusive Perseverance Rover, der landede den 18. februar 2021. Derudover giver det sikkerhed for fremtidige astronauter ved at vise placeringen af ressourcer såsom vandis.
Hjemforbindelse
Fra starten tjente Odyssey-missionen som centrumkommunikation til NASAs rovere og landingsenheder, der sender deres data tilbage til Jorden som en del af Mars-relænetværket. Selve ideen om en repeater går tilbage til 1970'erne, da to vikingelandere sendte videnskabelige data og billeder tilbage til jorden via en orbiter. Orbiterens design inkluderer antenner, der er i stand til at transmittere flere data end et jordbaseret rumfartøj. Odyssey gjorde transmissionen fra Mars til en rutine, da den begyndte at transmittere data til og fra Spirit og Opportunity-roverne.
”Da de to rovere landede, var succesen med UHF-datatransmission en spilskifter,” understreger JPLs Chris Potts, Odyssey Mission Leader.
NASAs Mars Odyssey-rumfartøj passerer over Mars sydpol. Konceptuel kunstillustration. NASA
Hver dag kunne roverne gå til en nyplacere og overføre friske billeder til Jorden. Med en repeater som Odyssey får forskere flere data hurtigt, og offentligheden får flere billeder af Mars. Odyssey understøttede i alt over 18.000 relaysessioner. I dag deler det opgaven med at kommunikere med NASAs Mars Reconnaissance Orbiter og MAVEN samt Trace Gas Orbiter fra ESA (European Space Agency).
Slikfarvede måner
Odyssey har gjort et så grundigt stykke arbejde medundersøgelsen af Mars overflade, at forskere begyndte at bruge THEMIS kameraet til at fange den unikke udsigt over satellitterne på Mars - Phobos og Deimos. Som med Mars overflade hjælper undersøgelse af hver månes termofysik forskere med at bestemme materialets egenskaber på deres overflade. Sådanne oplysninger kan give indsigt i deres fortid. Det er endnu ikke klart, om satellitterne er asteroider fanget af planetens tyngdekraft eller stykker af Mars, der blev adskilt fra overfladen som et resultat af en påvirkning i den fjerne fortid.
Seks billeder af Marsmånen Phobos af THEMIS inden marts 2020. NASA
Fremtidige missioner som rumskibMartian Moons eXploration (MMX) fra Japan Space Agency (JAXA) planlægger at lande på disse måner. I den fjerne fremtid kan missioner endda skabe baser for astronauter på dem. Og hvis de gør det, vil de stole på data fra orbiteren, som begyndte sin Odyssey i begyndelsen af det andet årtusinde.
THEMIS blev bygget og drevet af universitetetArizona State. Odyssey gammaspektrometer leveres af University of Arizona i Tucson, Los Alamos National Laboratory og det russiske rumforskningsinstitut. Hovedentreprenøren for Odyssey-projektet, Lockheed Martin Space i Denver, designede og byggede kredsløb. Mission operationer udføres i fællesskab af Lockheed Martin og JPL, en afdeling af California Institute of Technology i Pasadena.
Læs mere
Det første nøjagtige kort over verden blev oprettet. Hvad er der galt med alle andre?
NASA fortalte, hvordan de vil levere prøver af Mars til Jorden
Forskere forklarer udseendet af "edderkopper" på Mars overflade