Det sjette 8,4 meter store spejl er omkring to etager højt og blev lavet i Richard F.s spejllaboratorium.
"Den vigtigste del af et teleskop erlyssamlende spejl. Jo større spejlet er, jo dybere kan vi se ind i universet og jo flere detaljer kan vi observere. Hovedspejlets unikke design består af syv af de største spejle i verden. At støbe det sjette spejl er et vigtigt skridt i retning af at færdiggøre teleskopet. Når det er opsendt, vil Giant Magellan Telescope producere billeder ti gange klarere end Hubble-rumteleskopet. De opdagelser, disse spejle vil gøre, vil ændre vores forståelse af universet."
James Fanson, projektleder, Giant Magellan Telescope
Processen med at støbe et kæmpe spejl i laboratorietRichard F. Caris i Arizona involverede smeltning af næsten 20 tons højrent, lavekspansionsborosilikatglas (kaldet E6-glas) i verdens eneste spindeovn designet til at støbe gigantiske teleskopspejle. På toppen af smelteprocessen roterer ovnen med fem omdrejninger i minuttet og opvarmer glasset til 1165°C i cirka fem timer, indtil væsken får den ønskede form.
En peak temperatur begivenhed kaldes en "stærkbrand ”og fandt sted den 6. marts 2021. Spejlet går derefter i en fyringsproces i en måned, hvor glasset afkøles, og ovnen roterer med en langsommere hastighed for at aflaste indre stress og hærde glasset. Spejlet afkøles til stuetemperatur i yderligere 1,5 måneder. Denne "centrifugalstøbning" -proces giver spejloverfladen en særlig parabolform efter afkøling.
De første to kæmpe spejle er færdige ogopbevaret i Tucson, Arizona, vil det sjette spejl snart slutte sig til tre andre på forskellige produktionsstadier i spejllaboratoriet. Poleringen af frontfladen på det tredje spejl nåede en nøjagtighed på 70 nanometer, og der er gået mindre end et år siden arbejdets afslutning. For det fjerde spejl blev bagsiden overfladebehandlet, og belastningsfordelere blev fastgjort til den, så spejlet kunne manipuleres under drift. Det femte spejl blev støbt i november 2017, og det syvende spejl forventes at blive støbt i 2023. Derudover er det planlagt at lave et ottende ekstra spejl, som kan bruges til at erstatte et andet ødelagt eller brugbart spejl.
I slutningen af 2020'erne vil gigantiske spejle væretransporteret over en afstand på mere end 8.100 kilometer til det fremtidige hjem for det gigantiske Magellan-teleskop i den chilenske Atacama-ørken ved Las Campanas-observatoriet i en højde af mere end 2.500 meter over havets overflade. Stedet er kendt som et af de bedste astronomiske steder på planeten, med klar himmel, lav lysforurening og stabil luftstrøm, der producerer usædvanligt klare billeder.
Hvornår vil Giant Magellan Telescope være tilgængeligt?fuldt operationelt vil dens række af syv spejle have et samlet blændeforhold på 368 m² - nok til at se faklen indgraveret på en mønt fra en afstand af næsten 160 kilometer. Denne visningskapacitet er ti gange større end det berømte Hubble-rumteleskop og fire gange større end det længe ventede James Webb-rumteleskop, der forventes at blive opsendt i slutningen af 2021.
"Denne hidtil usete kombination af blændeforhold,Billedets effektivitet og opløsning vil give os mulighed for at gøre nye opdagelser inden for alle områder af astronomi, især i områder, der kræver den højeste rumlige og spektrale opløsning, såsom søgningen efter andre exoplaneter. Vi vil have unikke evner til at studere planeter i høj opløsning, hvilket er nøglen til at forstå, om en planet har en stenet sammensætning som vores Jord, om den indeholder flydende vand, og om dens atmosfære indeholder den rigtige kombination af molekyler til at signalere tilstedeværelsen af liv ." .
Rebecca Bernstein, chefforsker ved Giant Magellan Telescope
Spejle er også en vigtig del af optiskdesign, der giver mulighed for brug af Giant Magellanic Telescope, og det har også det bredeste synsfelt af ethvert ultra-stort teleskop (ELT) i 30-meterklassen. Det unikke optiske design gør Magellan Giant Telescope til det mest optisk effektive ELT. Hver lysfoton, der indsamles af spejle, kræver kun to refleksioner for at lede lyset til vidvinkelarmaturer og kun tre refleksioner for at give lys til instrumenter, der bruger et lille synsfelt og den højest mulige rumlige opløsning.
Læs videre:
- Det første panorama af Mars er dukket op. Den består af 142 billeder!
- Se på de nye billeder af Mars fra den kinesiske sonde "Tianwen-1"
- Forskere har lært at udskrive knogler i menneskekroppen