Astronomer har endnu ikke været i stand til at se Uranus og Neptun i detaljer.De klareste data, der findes
Forskerne bemærker, at den fremtidige mission eren meget svær opgave. Problemet er, at rumfartøjer, der flyver langt fra Solen, ikke kan stole på solenergi, de har brug for andre kilder for at opretholde en stabil bane og forhindre, at instrumenterne fryser.
Radioisotop termoelektriske generatorer(RTG) blev brugt i mere end 30 missioner for at forsyne rumfartøjer med varme og brændstof. De virker ved at omdanne varme fra det radioaktive henfald af et brændstof, såsom plutonium-238, til elektricitet. Men for at operere i nærheden af Neptun ville sonden have brug for mere strøm fra en nuklear fissionsreaktor.
Som udtænkt af kinesiske videnskabsmænd, rumfartøjetvejer op til 3 tusind kg skal drives af en atomreaktor. Den vil også bære fire små satellitter - to til at studere Neptuns atmosfære og to mere til at studere Triton, dens største måne. Satellitten kredser i den modsatte retning fra dens værtsplanet, er geologisk aktiv og kan indeholde flydende oceaner under sin iskolde skorpe.
Det bedste tidspunkt at lancere sådan et rumapparat - 2030, siger videnskabsmænd. Den kunne flyve ombord på China National Space Administrations Long March 5-raket og nå Neptun et årti efter at have passeret gasgiganterne Jupiter og Saturn.
At studere isgiganterne vil give astronomer mulighed for bedre at forstå, hvordan solsystemet er dannet og udviklet sig over 4,5 milliarder år.
Læs mere:
Rumsonden fløj 200 km fra Merkur. Se hvad han så
Forskere afslører, hvordan vitaminer påvirker forekomsten af kræft
Kinesisk tankelæserhjelm slår alarm, når en person ser pornoindhold