I begyndelsen af 2016 fløj en iskold komet fra kanten af vores solsystem forbi Jorden. I kort tid hun
Denne begivenhed hjalp med at forklare vores egenoprindelse, da det bliver tydeligt, at kometer som Catalina kan have været en vigtig kilde til kulstof på planeter som Jorden og Mars under den tidlige dannelse af solsystemet.
"Carbon er nøglen til læringlivets oprindelse. "Vi er stadig ikke sikre på, om Jorden kunne have fanget nok kulstof på egen hånd under sin dannelse, så kulstofrige kometer kunne have været en vigtig kilde til at levere dette væsentlige element, der førte til liv, som vi kender det."
Charles Woodward, astrofysiker og professor ved Institute of Astrophysics ved University of Minnesota
Stammer fra Oort Cloud i de længste strækningeraf vores solsystem, kometen Catalina og andre kometer af denne type har så lange baner, at de ankommer til vores system i en relativt uændret form. Dette får dem til at virke frossne i tide, hvilket giver forskere en sjælden mulighed for at lære om det tidlige system, hvorfra de kom.
SOFIA infrarøde observationer tilladtfor at fikse sammensætningen af støv og gas, da den fordampede fra kometen og dannede dens hale. Observationer har vist, at Comet Catalina er rig på kulstof, hvilket tyder på, at den dannedes i de ydre regioner af det oprindelige system, som indeholdt et reservoir af kulstof, der kan have været vigtig for livets oprindelse.
Selvom kulstof er en vigtig ingrediensliv, den tidlige jord og andre jordbaserede planeter var så varme under deres dannelse, at elementer såsom kulstof blev tabt eller udtømt. Mens koldere gaskæmper som Jupiter og Neptun måske har understøttet kulstof i det ydre solsystem, kan Jupiters gigantiske størrelse tyngdekraften blokere kulstofblanding i det indre solsystem.
Forskere mener, at en lille ændringJupiters baner tillod små tidlige kometerforløbere at blande kulstof fra de ydre regioner i de indre regioner, hvor det blev inkorporeret i planeter som Jorden og Mars.
Comet Catalinas kulstofrige sammensætning hjælperForklar hvordan planeter, der dannedes i de varme, kulstoffattige regioner i det tidlige solsystem, udviklede sig til planeter med et livsopretholdende element.
Observationer af yderligere nye kometerer nødvendige for at finde ud af, om der er mange andre kulstofrige kometer i Oort Cloud, hvilket yderligere bekræfter, at kometer leverer kulstof og andre livsstøttende elementer til jordbaserede planeter. Mobiliteten i SOFIA, verdens største antenneobservatorium, tillader observation af nyopdagede kometer, når de passerer gennem solsystemet.
Læs videre:
- Det første panorama af Mars er dukket op. Den består af 142 billeder!
- Fysikere har skabt en analog til et sort hul og bekræftet Hawkings teori. Hvor det fører hen?
- Se på de nye billeder af Mars fra den kinesiske sonde "Tianwen-1"