Planetforskere kombinerede data fra ALMA-teleskopets 66 radioantenner for at skabe de mest detaljerede endnu.
Psyche er den største og mest massive asteroideM-klasse. Den bevæger sig i Asteroidebæltet, der ligger mellem Mars og Jupiters kredsløb. Tidligere troede man, at genstande af denne type udelukkende består af metaller, men nyere undersøgelser har vist, at der er stenede strukturer i dens sammensætning.
I det nye arbejde brugte forskere ALMA-data.Teleskopet måler det lys, der udsendes af et objekt i millimeterbølgelængdeområdet. Hver antenne er følsom over for temperatur og visse elektriske egenskaber af overfladematerialer. Planetforskere brugte modellering til at se, hvilke overfladeegenskaber der bedst kunne matche og forklare emissionen målt af ALMA.
Til venstre er egenskaberne for overfladen af Psyche:fra sandede områder (lilla/lave) til klippeområder (gul/høj); til højre er overfloden af metaller: fra lav (lilla) til høj (gul). Kilde: MIT
Overfladen af en asteroide, som vistmodellering, dækket med en række forskellige materialer. Den er rigtignok rig på jern, men indholdet af metaller og silikater varierer i hele overfladen. Dette, mener forskerne, understøtter teorien om, at asteroiden havde en siliciumrig kappe i begyndelsen af sin dannelse, som siden er forsvundet.
Derudover fandt forskerne kratere,indeholdende metallisk materiale. Opdagelsen, siger videnskabsmænd, understøtter hypotesen om, at asteroiden oplevede tidlige metalliske lavaudbrud, da dens gamle kerne afkøledes.
Forskere mener, at nye data vil hjælpeNASA ved at sætte mål for udforskningsmissionen, der skal lanceres i år. Skibet "Psyche" vil gå til asteroiden af samme navn og bruge omkring to år på at studere dets struktur og udvikling.
Overfladen af Psyche er meget heterogen.Dette er en udviklet overflade, og vores kort bekræfter, at metalrige asteroider er interessante og mystiske verdener. Dette er endnu en grund til at se frem til Psyche-missionen, som vil gå til asteroiden.
Saverio Cambioni, forsker i Department of Earth, Atmospheric and Planetary Sciences ved Massachusetts Institute of Technology, medforfatter af værket
Forsidebillede: NASA, Peter Rubin
Læs mere:
Kvantesimulator viste opdelingen af en elektron i dele i et-dimensionelt rum
Fysikere har skabt en atomlaser, der kan arbejde for evigt
To planeter fundet ikke langt fra Jorden, der minder meget om vores