Retsmedicinere fra Western Australia gennemførte et piloteksperiment for at studere nedbrydningsprocessen i
Inde i kufferterne var der også placeret apparater til registrering af temperatur, luftfugtighed og nedbør – de blev målt både ude og inde.
Forsøget begyndte i den tidlige vinter 2022 ogslutter denne sommer (i Australien er vinteren netop slut); de første data vil blive præsenteret på verdens største retsmedicinske konference i februar 2023.
Eksperimenter i marken: lig gemt i kufferter
På trods af indledende adgangsforsinkelseinsekter på grund af en kold og regnfuld vinter i det vestlige Australien, inden for en måned efter at kufferterne var placeret, observerede forskere ophobninger af spyflueæg på og omkring kuffertlynlåsen.
Åbning af kufferter med jævne mellemrumgang fandt forskere i resterne af spyfluelarver, samt kistefluer og nogle biller. Det betyder, at afkom af store fluer og biller kan komme til kroppen selv gennem lynets tænder. Mindre fluer kan trænge ind gennem lynlåsen selv som voksne og lægge deres æg direkte på de rådnende rester.
Når larverne afslutter deres livscyklusog bliver til voksne fluer, ingen af dem kan komme ud af kufferten. Disse fangede insekter repræsenterer en rig kilde til information, da videnskabsmænd kender vaner og vækstrater for forskellige arter og kan finde toksikologiske data bevaret i deres eksoskeletoner.
Ud fra dette kan en retsmedicinsk entomolog udlede tidspunktet eller sæsonen for døden, mulig bevægelse af kroppen og hjælpe med at fortolke dødsårsagen og -omstændighederne.
Ådselinsekter såsom blå og grønneflaske spyfluer, husfluer og kistefluer har alle højt specialiserede lugtesystemer, som de bruger til at registrere lugten af forrådnelse. Hvis en slagtekrop efterlades uberørt på jorden i et tempereret klima, vil fangstende insekter snart kolonisere det, tiltrukket af lugten produceret af den bakteriel-medierede nedbrydningsproces.
Inden for et par timer vil insekterne lægge deres æg på kroppens huller og sår, og de bittesmå larver, der udklækkes fra dem, vil begynde at spise det.
Men kufferten begrænser fysisk adgangen for insekter. Og indtil videre har retsmedicinsk forskning i, hvordan insekters deltagelse ændrer sig i sådanne begrænsede miljøer, fået lidt opmærksomhed.
Læs mere:
De første billeder af den underjordiske del af Mars overraskede videnskabsmænd
En galakse beliggende 12 milliarder lysår fra Jorden 'krøllede sammen' til en Einstein-ring
Fra kroppen til munden: Forskere har forstået, hvor tænderne kom fra