DART vil ikke overleve sin asteroideafbøjningsmission, men den nyligt udsendte LICIAcube, en lille sonde,
NASA test for dobbelt omdirigering af asteroider(DART) er rumagenturets første demonstration af en forsvarsstrategi mod jordtruende asteroider. Rumfartøjet er sat til at styrte ind i Dimorphos, den yngste asteroide i Didymos binære system, den 26. september kl. 19:14 ET. Dimorphos udgør ingen trussel mod Jorden, men eksperimentet, hvis det virker, vil skubbe den lille måne en smule væk fra sin nuværende bane. I fremtiden kan en lignende strategi bruges til at afbøje en virkelig truende asteroide.
Indbygget kamera kaldet DRACO (DidymosRekognoscering og asteroidekamera til optisk navigation) vil give et førstepersonsbillede af kollisionen. Derudover vil LICIAcube bruge to indbyggede kameraer til at dokumentere påvirkningen og dens eftervirkninger.
Den 12. september gav controllere ordren til DARTfrigiv den 14 kg LICIAcube, den har båret siden lanceringen den 24. november 2021. Signalet, der bekræfter sondens indsættelse, ankom en time senere, til glæde for Simone Pirrotta, direktør for LICIAcube-projektet for den italienske rumfartsorganisation.
"Vi er meget begejstrede for dette:det er første gang, et italiensk hold har opsendt et nationalt rumfartøj ud i det dybe rum, sagde han i en erklæring. "Hele holdet er fuldt involveret i aktiviteten, overvåger satellittens status og forbereder fasen af mødet med asteroiden."
LICIACube, forkortelse for Light Italian CubeSattil visualisering af asteroider, blev designet og bygget af det italienske rumfartsfirma Argotec med deltagelse af National Institute of Astrophysics og universiteterne i Bologna og Milano. Den lille sonde, bygget af en 6-enheds cubesat-bus, er udstyret med to optiske kameraer kaldet LUKE (LICIACube Unit Key Explorer) og LEIA (LICIACube Explorer Imaging for Asteroid). Sammen vil LUKE og LEIA indsamle data for at bekræfte succesen med DART-missionen og udforske fremtidige modeller for lignende test udført med kinetiske impactorer.
I øjeblikket kalibrerer Pirrotta og hans kolleger LICIACube, der erhverver dynamiske billeder af fjerne himmellegemer.Den lille sonde vil modtage en række manøvreringskommandoer kort før DARTs fatale kollision med den 160 meter brede asteroide Dimorphos.Et NASA-rumfartøj, der flyver med hastigheder på over 24.000 km / t, vilødelagt af et slag. LICIACube vil flyve forbi asteroiden omkring tre minutter efter mødet for at bekræfte nedslaget, dokumentere spredningen af den resulterende støvfane, forsøge at tage et billede af det nydannede krater og dokumentere den anden side af Dimorphos, som DART aldrig vil se.
“Vi ser frem til at modtage de første fulde billeder ogbehandle dem inden for et par dage efter DART-strejken,” sagde Pirrotta. "Så vil vi bruge dem til at bekræfte indvirkningen på emnet og tilføje relevant information om den genererede forskydning, den sande værdi af vores billeder."
Mens de studerede affaldssøjlen og nedslagskrateret, forskernehåber på bedre at forstå strukturen og materialet af asteroidens overflade. Observationer af den upåvirkede halvkugle af Dimorphos vil forbedre estimater af størrelsen og volumen af den lille måne.
NASA og ESA planlægger at dokumentere virkningenlangvejs fra. DART ville, hvis det lykkedes, ændre hastigheden af Dimorphos i dens 780 meter brede kredsløb omkring Didymos "med en brøkdel af en procent, men den ville ændre den lille månes omløbsperiode med et par minutter - lang nok til at blive observeret og målt med teleskoper på Jorden," står der. NASA. Didymos er omkring 1,2 km fra sin større ledsager.
Læs mere:
Forskere er kommet tæt på at afsløre pyramidernes hemmeligheder: hvordan gamle mennesker var i stand til at bygge dem
Mekanismen for at opretholde leversundhed i alderdommen afsløres
Fysikere forklarer Hawkings 'kosmiske misforhold': hvordan det vil ændre videnskaben