Observation af galaksen med Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA)
Som galakser bevæger sig gennem universet, nogle gangemøde andre. Når dette sker, trækker tyngdekraften af hver den anden. Under denne proces udstøder de gas og stjerner og efterlader strømme af materiale. De er kendt som tidevandshaler.
Det er præcis, hvad der skete med SDSS J1448+1010, menlidt anderledes. En massiv galakse, der blev født, da universet var omkring halvdelen af sin nuværende alder, har næsten afsluttet sin fusion med en anden. Under undersøgelsen opdagede forskerne tidevandshaler, som indeholder omkring halvdelen af den kolde stjernedannende gas i hele systemet. Som et resultat opdagede astronomer materiale, der blev slynget ud med magt, hvilket er 10 milliarder gange Solens masse. Forskere kom til den konklusion, at fusionen førte til ophør af stjernedannelse og dens død. Dette forventede astronomerne ikke.
De blå og hvide farver er HST-data, og de røde og orange farver er ALMA-data. Billedet viser fordelingen af gas og stjerner under den kosmiske "tovtrækning".
Foto: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), J. Spilker et al (Texas A&M), S. Dagnello (NRAO/AUI/NSF)
Indtil videre har forskere kun foretaget én observation.Derfor er det endnu ikke klart, hvor udbredt denne kosmiske "tovtrækning" er i universet. Det er også uklart, hvordan denne proces får stjerner til at holde op med at blive født i galakser.
Den nye opdagelse udfordrer dog langvarige teorier om præcis, hvordan stjernedannelsen stopper og galakser dør. Nu har forskerne en ny udfordring – at finde flere eksempler i universet.
Læs mere:
De første billeder af den underjordiske del af Mars overraskede videnskabsmænd
Fra kroppen til munden: Forskere har forstået, hvor tænderne kom fra
Hvor på kloden vil være den farligste i 2100: et nyt kort er blevet offentliggjort
Forsidefoto: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), S. Dagnello (NRAO/AUI/NSF)