Kinesiske videnskabsmænd analyserede 1.000 æggeskaller fundet i det centrale Kina og konkluderede:
Forskere sagde, at æggeskallen fundeti lag af klipper 150 meter tykke, indeholdt kun tre typer æg tilhørende den sene kridtperiode. Det betyder, at i løbet af de sidste 2 millioner år før nedslaget af asteroiden, var biodiversiteten af dinosaurpopulationen allerede faldet betydeligt sammenlignet med tidligere epoker.
Kunstnerens illustration af tre arter, der levede i Kina i slutningen af kridtperioden. Billede: Institut for hvirveldyrpaleontologi og palæantropologi
Undersøgelsen fandt, at otte klader af dinosaurervar til stede i Kina under den campanske periode, den femte af de seks hovedstadier i den øvre kridt. På samme tid, på sjette og sidste fase, var der kun tre tilbage - fuglelignende oviraptorider (Oviraptoridae), ande-næbbede hadrosaurider (Hadrosauridae) og tyrannosaurider (Tyrannosauridae).
Forskere mener, at globaleklimatiske udsving og massive vulkanudbrud af Deccan Traps i Indien har ført til en reduktion i mangfoldigheden. Det er det, der gjorde den gamle art særligt sårbar over for faldet af Chicxulub-asteroiden, omkring 10 km i diameter.
Fossiliseret dinosauræg. Billede: Institut for hvirveldyrpaleontologi og palæantropologi
Forskere mener, at ved slutningen af Kridttiden havde dinosaurerne mistet evnen til at tilpasse sig og komme sig efter pludselige miljøændringer.
Dinosaurer døde gradvist ud over millioner af år i stedet for pludselig at forsvinde på grund af pludselige katastrofer.
Wang Qiang, Associate Research Fellow, Institute of Vertebrate Palæontology and Paleoanthropology, Chinese Academy of Sciences, studie medforfatter
Læs mere:
Se på de første billeder af Mars, som Webb tog: de er bogstaveligt talt blændende
Mystisk 'blue goo' på bunden af havet forvirrer videnskabsmænd
Forskere er kommet tæt på at afsløre pyramidernes hemmeligheder: hvordan gamle mennesker var i stand til at bygge dem