Astrofysikere har bygget den første tredimensionelle model af Cat's Eye. Undersøgelsen viste, at den ydre skal
En planetarisk tåge dannes nåren døende solmassestjerne udstøder sit ydre lag af gas og skaber en farverig kokonlignende struktur. Katteøjetågen (NGC 6543) er en af de mærkeligste og mest usædvanlige. Det er placeret i en afstand af mere end 3 tusinde lysår fra Jorden i stjernebilledet Draco.
Hubble-teleskopbillede i høj detaljeviste, at den består af en kompleks sammenvævning af knuder, sfæriske skaller og buede tråde. Den mystiske struktur af Cat's Eye har forvirret astrofysikere, fordi den ikke kunne forklares med tidligere accepterede teorier om dannelsen af planetariske tåger.
Computersimuleringsresultater (til venstre) ogHubble Telescope billede af Cat's Eye Nebula. Billede: Ryan Clairmont (venstre), NASA, ESA, HEIC og Hubble Heritage Team (STScI/AURA) (højre)
At rekonstruere en 3D-strukturstjernetåger brugte forskerne spektraldata fra San Pedro Martir National Observatory i Mexico. Observationer har vist, hvordan gas bevæger sig i tågen. Baseret på de indsamlede data byggede forskerne en tredimensionel model.
Det viste sig, at gas med høj densitet ringerviklet rundt om den ydre skal af kattens øje. De er dog næsten symmetriske. Forskerne modellerede mulige årsager til dannelsen af en sådan struktur: den kunne kun skabes af en stråle (en strøm af gas med høj densitet udstødt i modsatte retninger fra den centrale stjerne i tågen).
Kun binære stjerner kan fodre præcessingjet i en planetarisk tåge, hvilket betyder, at et sådant system eksisterer i midten af Kattens øje, konkluderer forskerne. De mener, at ændringen i strålens hældning og retning over tid har formet alle de træk, der er observeret i tågen.
Læs mere:
Mystisk 'blue goo' på bunden af havet forvirrer videnskabsmænd
Udviklet generator til vindmølleparker uden dyre magneter
Se på et fænomen, der simpelthen er umuligt på Mars
Forsidebillede: J.P. Harrington og K.J. Borkowski (University of Maryland) og NASA, Public domain, via Wikimedia Commons