Forskerne simulerede processerne omkring en døende stjerne. Forsøget viste, at under
Tilbage i midten af 80'erne af forrige århundredeForskere har opdaget komplekse kulstofmolekyler i det interstellare rum. Den mest berømte af dem, buckyballs, er polyedriske klynger bestående af 60 carbonatomer.
Som videnskabsmænd forklarer, uddannelse af de velhavendekulstofmolekyler i nærværelse af brint omkring døende stjerner er praktisk talt umuligt på grund af termodynamiske love. Derfor har opdagelsen af buckyballs forbløffet forskere.
Skematisk fremstilling af eksperimentet. Carbidet mister siliciumatomer (grønne), hvilket efterlader individuelle kulstofatomer (sorte kugler). Kilde: Jacob Bernal/University of Arizona
I 2019 viste astrofysikere, at underudsættelse for høje temperaturer, stødbølger og højenergipartikler omdannes siliciumcarbidstøv til rent kulstof. Buckyballs kan dannes som et resultat af denne proces. I det nye papir, accepteret til offentliggørelse i Journal of Physical Chemistry A, foreslår forskerne, at døende stjerner også skal producere mere komplekse kulstofforbindelser.
For at bekræfte denne hypotese opvarmede forskerneprøver af siliciumcarbid til temperaturer typiske for døende eller døde stjerner og fotograferede dem. Ved en temperatur på omkring 1050 °C begyndte små halvkugleformede strukturer omkring en nm i størrelse at dannes på overfladen af kornene. Inden for et par minutter efter kontinuerlig opvarmning begyndte de sfæriske knopper at vokse til stavformede strukturer.
De resulterende nanorør havde en længde og bredde på tre til fire nm. Og den største af prøverne bestod af mere end fire lag grafitisk kulstof. De er meget større end buckyballs.
Vores eksperimenter viser, at sådanne materialerkunne være dannet i det interstellare rum. Hvis de overlevede rejsen til vores lokale del af galaksen, hvor vores solsystem blev dannet for omkring 4,5 milliarder år siden, så kunne de blive bevaret inde i det resterende materiale.
Thomas Zegi, professor ved Lunar and Planetary Laboratory ved University of Arizona og medforfatter af papiret
Forskere håber at finde bekræftelse på dereshypoteser i materialer fra asteroiden Bennu. Dette kulstofholdige jordnære objekt blev udforsket i oktober 2020 af NASAs OSIRIS-REx-mission. Prøverne forventes at blive leveret til Jorden i 2023.
Forsidebillede: Spirograftågen, dannet efter en stjernes død. Kilde: NASA/ESA og Hubble Heritage Team (STScI/AURA)
Læs mere:
Den unge stjerne "gemte" noget, der ændrede videnskabsmænds syn på universet. Det vigtigste
To planeter fundet ikke langt fra Jorden, der minder meget om vores
Oprindelsen af Den Sorte Død er afsløret. DNA-forskning førte til Centralasien