Disse planetrester, som videnskabsmænd har opdaget, kommer fra de ydre lag af klippeplaneter, der ligner
Et hold ledet af University of Warwick analyserede data fra Den Europæiske Rumorganisations Gaia-teleskop og kiggede på oplysninger om 1.000 hvide dværgstjerner i nærheden.
De brugte spektroskopi til at analysere lysfra stjernen ved forskellige bølgelængder: På denne måde kan du forstå, hvornår elementer i stjernens atmosfære absorberer lys, og også bestemme, hvilke grundstoffer de er, og hvor mange der er. De undersøgte også 30.000 spektre af hvide dværge fra Sloan Digital Sky Survey.
Under deres arbejde opdagede astronomer tre hvidedværg, hvoraf den ene viste sig at have kalium i atmosfæren. Forskernes opmærksomhed blev tiltrukket af den hvide dværg SDSS J1330+6435, der ligger i stjernebilledet Draco. I sit spektrum opdagede forskere absorptions- og emissionslinjer forbundet med lithium og natrium - lette alkalimetaller, der næsten er fuldstændig fraværende i klipperne i jordens kappe og kerne og andre klippeplaneter.
De ydre lag af hvide dværge indeholder op til 300.000gigaton stenaffald, der omfatter op til 60 gigaton lithium og 3.000 gigaton kalium, svarende til 60 kilometer af jordskorpen. Mængden af opdaget skorpemateriale svarer til massen af asteroider, der er i vores solsystem.
Følgelig opdagelsen af spor af stenede planeteri deres nærhed betyder, at analoger af Jorden kunne have opstået i vores galakse selv under sin ungdom. Dette øger sandsynligheden for liv på andre stenede planeter i små stjerner, der endnu ikke er blevet hvide dværge.
Læs mere
Det største isbjerg i verden kollapset, fragmenter styrtede nordpå. Er det farligt?
Se på et billede på 8 billioner pixel af Mars
Abort og videnskab: hvad vil der ske med de børn, der føder