Industriel produktion, landbrug og, vigtigst af alt, køretøjer - alt dette
"Fordi kvælstof bruges som gødningfor planter forventede vi, at det supplerende nitrogen ville fremme plantevækst såvel som mikrobiel aktivitet og derved øge jordens kulstof,” sagde Peter Hamyak, medforfatter af undersøgelsen og assisterende professor i miljøvidenskab ved University of California, Riverside.
I den tørre jord, der dækker det meste af det sydlige Californien, har de ikke set noget lignende.
I stedet fandt holdet ud af, at hvornårYderligere kvælstof forårsager under visse forhold jordforsuring i tørre områder og kalkudvaskning. Calcium binder sig til kulstof, og de to forlader jorden sammen. Denne opdagelse er detaljeret beskrevet i tidsskriftet Global Change Biology.
Forskerholdet tog jordprøver fraøkologiske reserver nær San Diego og Irvine, som blev gødet med nitrogen i langtidsforsøg. Dette gjorde det muligt for forskerne at vide præcis, hvor meget nitrogen der blev tilsat og at redegøre for de observerede effekter.
I mange tilfælde kan nitrogen ændre sig biologiskprocesser, der igen har indflydelse på, hvordan jorden lagrer kulstof. Sådanne processer omfatter at fremme plantevækst såvel som at bremse væksten af mikrober, der hjælper med at nedbryde døde organismer i jorden. Hvad forskerne ikke forventede, var den store indvirkning på kulstoflagring gennem abiotiske eller ikke-biologiske processer.
Som regel "modstår" jord skarpepH-ændringer, frigiver elementer såsom calcium i bytte for surhed. Da nitrogen forsurede jorden på nogle af de steder, der blev undersøgt i denne undersøgelse, forsøgte jorden at modvirke denne surhed ved at frigive calcium. Samtidig gik en del af det kulstof, der var stabiliseret ved tilknytning til calcium, også tabt.
"Dette er et fantastisk resultat, fordi det vigtigsteeffekten virker abiotisk,” sagde Johann Puspock, en UC Riverside kandidatstuderende i miljøvidenskab og den første forfatter til undersøgelsen. "Det betyder, at nøgne pletter af jord uden vegetation og lav mikrobiel aktivitet, som jeg altid har tænkt på som områder, hvor der sker lidt, også ser ud til at være modtagelige for nitrogenforurening."
Tørjord jord præget afbegrænset evne til at holde på fugt og lavt indhold af organisk stof, dækker cirka 45 % af Jordens landareal. Det er ansvarligt for at lagre meget af verdens kulstof.
"Vi har brug for mere information om, hvor udbredte disse forsuringseffekter er, og hvordan de virker under ikke-eksperimentelle nitrogenaflejringsforhold," sagde Puspock.
Men da der ikke er nogen hurtig løsning på dettefænomenet, og der ikke er nogen klar måde at vende processen på, når den først er begyndt, anbefaler forskerne at reducere emissionerne så meget som muligt for at hjælpe jorden med at bevare sine kulstoflagre.
Læs mere:
Forskere har navngivet de 6 bedste måder at "redde" ældre menneskers hukommelse på
Et mystisk aftryk under jorden overraskede videnskabsmænd. Han er over 1000 år gammel
Sværd, der menes at være falsk, viser sig at være en 3.000 år gammel artefakt fra bronzealderen