Et internationalt hold af forskere offentliggjorde de seneste resultater i tidsskriftet Physical Review Letters.
Generel relativitetsteori, udgivetAlbert Einstein i 1915, beskriver, hvordan tyngdekraften virker, og hvordan den relaterer sig til tid og rum. Men fordi den ikke tager højde for observationer af kvantefænomener, leder forskerne efter afvigelser fra teorien med stigende grad af nøjagtighed og i forskellige situationer.
I et rumeksperiment, som udføres påPå en dedikeret MICROSCOPE-satellit måler forskere Eötvös-koefficienten, som relaterer accelerationerne af to fritfaldende objekter, med ekstrem høj nøjagtighed. Ifølge princippet om ækvivalens af tyngdekraften og inertikræfterne falder objekter i et gravitationsfelt på samme måde, når ingen andre kræfter virker på dem, selvom de har forskellige masser eller sammensætninger.
En kunstnerisk illustration af en test af princippet om svag ækvivalens. Billede: Carin Cain, APS
For at måle Eötvös-koefficienten har forskernesporede accelerationen af platin-titanium-testmasser, da de kredsede om Jorden på MICROSCOPE-satellitten. Det eksperimentelle instrument brugte elektrostatiske kræfter til at holde par af testmasser i samme position i forhold til hinanden og ledte efter potentielle forskelle i disse kræfter, der ville indikere forskelle i objekternes accelerationer.
Resultaterne af undersøgelsen viste, at hvornårmålinger med en nøjagtighed på 10-15 (en del per million milliard), er der ingen forskelle i accelerationer, hvilket betyder, at ækvivalensprincippet fortsætter med at virke. Forskere planlægger nye eksperimenter for at øge nøjagtigheden med to størrelsesordener til 10-17.
Læs mere:
Fysikere forklarer Hawkings 'kosmiske misforhold': hvordan det vil ændre videnskaben
Se billeder af Solen i rekordopløsning
Rumflyet vil levere last til ISS og lande i en almindelig "lufthavn"