I november 2021 rapporterede South China Morning Post, at Kina havde udviklet en prototype af en kraftig atomreaktor til sin
Kinesiske myndigheder er ikke særlig villige til at dele detaljerderes planlagte rumprogrammer. For eksempel rapporterede Hi-Tech tidligere, at Kina sendte et mystisk "genanvendeligt testskib" ud i rummet. Meget lidt var kendt om denne lancering, og det meste på grund af observationer afsløret af andre medier.
Nu er Kina åbenbart tændtden sidste fase af at skabe en kraftfuld reaktor til rumforskning. En overlevende rapport viser, at statens agentur har bekræftet resultaterne af projektet og skabelsen af strømkilder til lithiumkølede megawatt-klasse rumatomreaktorer samt en prototype af en sådan reaktor. Yderligere tekniske detaljer er stadig ikke afsløret.
Robotmissioner til ydre planetermodtage ekstremt lidt energi fra solen, hvilket gør brugen af solpaneler ineffektiv. Den optimale løsning til sådanne missioner er atomreaktorer. Denne udvikling er ikke første gang sådan et brændstof er blevet brugt i kinesiske rummissioner. For eksempel brugte Chang'e-3 månelanderen, som landede på månen i 2013, en plutoniumdrevet atomgenerator til at overleve en kold to-ugers nat på satellitten.
Overraskende i det nye projekt er den erklæredestrøm. For eksempel til at drive ISS er der ifølge NASA nok solpaneler, der producerer op til 120 kW elektricitet. Det betyder, at den nye reaktor vil række til omkring 10 sådanne stationer.
Læs mere:
De første billeder af den underjordiske del af Mars overraskede videnskabsmænd
En galakse beliggende 12 milliarder lysår fra Jorden 'krøllede sammen' til en Einstein-ring
Planten på Mars producerer ilt med samme hastighed som et gennemsnitligt træ