Test på ESTEC testcenter i Holland gjorde det muligt at reproducere det tilsigtede driftsmiljø
"Platon, beliggende ved Lagrange-punktet L2,vil have 26 af disse kameraer, der peger mod de samme målstjerner. De vil tage billeder hvert 25. sekund og hvert 2.5. sekund for de to centrale kameraer i mindst to på hinanden følgende år for at opdage små skift i lysstyrke forårsaget af exoplaneter, der passerer gennem disse stjerner."
Yves Levillen, systemingeniør hos Platon.
Hvert teleskopkamera indeholder firematricer, der giver 20,3 megapixel billeder, der tilføjer op til 81,4 megapixel i normal tilstand. 2.11 gigapixel-kameraet til hele rumfartøjet er det største antal pixels i hele rummissionens historie.
Langt fra solens lysstyrke forventer forskerevil være i stand til at detektere tilstedeværelsen af terrestriske exoplaneter, som liv kan udvikle sig som vi kender det, og endda udføre stjerneseismologi.
Men først måtte holdet forstå, at dereskameraet er af høj kvalitet. Kameraets strukturelle og termiske model, produceret af institutioner og virksomheder i hele Europa, var næsten en kopi af flymodellen, bortset fra at dets linser ikke blev optisk behandlet.
"Vi placerede kameraet i rummetVTC-1.5 simulator, der bruger flydende nitrogen til at opretholde temperaturer omkring -80°C. Først og fremmest ville vi være sikre på, at deres termiske model var korrekt: Kameraet reagerede som forventet på temperaturændringer. Et andet formål med testen var at teste en innovativ temperaturbaseret fokuseringsmetode."
Matteo Apolloni fra ESTEC Test Center
For at opnå den krævede høje optiskenøjagtighed justeres brændvidden for hvert Platon-kamera med meget små temperaturskift, der får det til at udvide sig eller trække sig sammen. En temperaturændring på kun 0,1 ° C med tre kameravarmere justerer fokuslængden med 1 mikrometer - en tusindedel af en millimeter.
Testning blev overvåget 24 timer i døgnet, syv dage om ugenuge, ESA Plato-missionspersonale, brancherepræsentanter og European Test Services, virksomheden, der driver ESAs testcenter. De arbejdede alle tre skift.
Det grundlæggende design er nu godkendt og forskernevil begynde optisk test af kameratekniske modeller såvel som databehandling, og en fuldskala STM af Platon rumfartøjsplatform uden kameraer finder sted om sommeren på ESTEC Test Center. Platon forventes lanceret på Ariane 6 i 2026.
Læs videre:
- Det første panorama af Mars er dukket op. Den består af 142 billeder!
- Fysikere har skabt en analog til et sort hul og bekræftet Hawkings teori. Hvor det fører hen?
- Se på de nye billeder af Mars fra den kinesiske sonde "Tianwen-1"