Den 25. januar 1921 mødte verden robotter. Endnu ikke i hardware og med en mikrochip, men i kunstnerisk form
På denne dag fandt premieren sted i Pragscience fiction-skuespil "R. U.R." (Rossum's Universal Robots) af Karel Capek. I den kaldes robotter kunstige humanoide væsner designet til at arbejde i stedet for mennesker.
I løbet af stykket rejser robotterne sig og dræber alle mennesker på planeten undtagen én. Og som en slags lykkelig slutning opdager to robotter evnen til at elske.
Scene fra stykket, der skildrer robotternes opståen
Selve ordet "robot" kommer fra det tjekkiske"robota", blandt hvilke betydninger der er slavearbejde og corvee (en tjeners pligt til at arbejde en del af tiden på herrens jorder). Næsten umiddelbart efter udgivelsen af stykket blev ordet "robot" solidt etableret på engelsk og migrerede derefter til andre sprog.
Ameca - robot med menneskelige ansigtsudtryk (2021)
Samme dag 58 år senere
Den 25. januar 1979 dræbte en robot et menneske for første gang.. Tragedien fandt sted på Fords bilfabriki USA, hvor 25-årige Robert Williams blev et offer for bilen. Han bemærkede, at robotten, der fodrede delene, kørte for langsomt. Robert gik selv for at hente genstanden, hvorefter en mekanisk arm ramte ham i hovedet og øjeblikkeligt dræbte arbejderen. Det lykkedes familien til den afdøde at sagsøge maskinproducenten Unit Handling Systems for 10 millioner dollars. Beslutningen var nok ikke let – nævningene brugte to en halv time på at debattere.
Den hændelse kunne have virket som en normal ulykkeproduktion, men allerede dengang tænkte man på, hvordan man beskytter sig mod vold fra robotter. I 1942 formulerede Isaac Asimov Robotikkens tre love i en af sine historier. Kort sagt lyder de sådan her: en robot kan ikke skade en person ved handling eller passivitet; robotten skal følge ordrer, hvis den ikke skader personen; robotten skal sørge for sin sikkerhed, hvis dette ikke er i modstrid med de to første love.
Faktisk dukkede robotternes etiske teori op.De forsøgte i øvrigt også at flytte de tidligere kendte etiske problemer over på det, for eksempel en række dilemmaer om vognen: I en hypotetisk opgave ruller vognen på en gruppe på fem personer, men den optrædende har en chance for at sende det på en anden vej. Problemet er, at der også er en person på den anden vej, omend kun én, og den, der flytter pilen, bliver hans morder.
Robotics blev også husket i forbindelse med udseendetbiler med autopiloter. Producenter af smarte biler taler selvfølgelig enstemmigt om førerens ubetingede ansvar, selvom han overførte kontrollen til computeren. Men snart bliver elektroniske piloter nødt til at løse problemer som dette: styrte ind i en gruppe mennesker eller sende bilen til et bump og risikere livet for sin ejer. Det kan antages, at udviklerne vil vælge et eller andet grundprincip – måske ikke optimalt i forhold til antallet af ofre, men så etisk neutralt som muligt. Man kan kun håbe, at computerchauffører bliver klogere end de levende og vil være i stand til at undgå ulykker.
Og også 25. januar…
I 2004 landede den langlivede Opportunity-sonde på Mars.. Han har rekorden for varigheden af arbejdet på den "røde planet".
Sonden nåede Mars på omkring seks måneder.Den sværeste fase af missionen var måske at lande - enheden kom ind i atmosfæren med en hastighed på næsten 20 tusinde kilometer i timen, berøringen skulle have fundet sted med en hastighed tusind gange mindre. Til dette skulle der bruges faldskærme og raketmotorer, og selve apparatet var klædt i en "kokon" af 24 luftpuder.
Opportunity Landing Airbags
On-board computer "Opportunity" kører videreprocessor med en frekvens på kun 20 MHz, har 128 MB RAM, 3 MB EEPROM-hukommelse og 256 MB flash. Roverens elektronik fungerer korrekt ved temperaturer fra -40 til +40 grader celsius, men da vejret på Mars ikke altid er så "moderat", er der en radioisotopvarmer og konventionelle elektriske termiske elementer ombord.
Rover Mulighed
I 90 sol (marsdage; sol er omtrent lig med24 timer og 40 minutter) af det planlagte arbejde blev der lavet undersøgelser med det primære mål at bekræfte eller afkræfte tilstedeværelsen af flydende vand på Mars i fortiden. Opportunity fandt flere beviser på, at den landede (eller "landede") på bunden af et gammelt hav. Han fandt aflejringer i form af kugler, hulrum i klippen og identificerede også sulfater og jarosit - forbindelser, der dannes på Jorden i stillestående vand. Sonden er nu i sin femte tusinde sol i drift på Mars, og den er stadig i drift (og forstår sandsynligvis ikke, hvorfor den ikke tages med hjem), og NASA-forskere fortsætter med at komme med nye og nye opgaver til den.
Som en velfortjent "Marsian" modtog Opportunity-sonden endda en pris: en asteroide 39382 blev navngivet til hans ære (den var navnløs siden dens opdagelse i 1960).