Hvilken slags meteorit faldt til Jorden i 2018?
I januar 2018 over Strawberry Lake i det omkringliggende område
Inde i en meteorit, der faldt for to år siden på isen i en af søerne i Michigan, fandt geologer rene reserver af organisk materiale, der overlevede sin flyvning gennem jordens atmosfære.
Vi bliver ofte spurgt, om meteoritter indeholder sporliv. Ofte mødes de faktisk der, kun dette liv er altid af jordisk oprindelse. Så snart et fragment af et himmellegeme falder til Jorden, bliver det straks koloniseret af bakterier eller lav. I dette tilfælde var vi heldige: Meteoritten faldt på en frossen sø og blev fundet hurtigt nok, og den nåede ikke at blive kraftigt forurenet.
Philipp Heck, en af forfatterne til undersøgelsen, lektor ved University of Chicago i USA
Først for nylig under hans forskning blev det opdagetat den indeholder rige reserver af udenjordiske organiske forbindelser. Stoffer af denne art kom med stor sandsynlighed til den tidlige jord sammen med meteoritter og bidrog muligvis til skabelsen af liv.
I alt indsamlede Heck og hans kolleger omkring et dusin fragmenter af Hamburg-meteoritten med en samlet masse på omkring et kilogram. Forskere har undersøgt deres struktur, sammensætning og oprindelse.
Fragment af en meteorit, der faldt i 2018 i den amerikanske delstat Michigan
Hvad blev der fundet i den?
Det viste sig, at dette himmellegeme tilhøreren relativt sjælden sort - chondritter af H4-typen, som er ca. en tredjedel sammensat af jern, nikkel og olivin. Forskere antyder, at sådanne himmellegemer er fragmenter af asteroiden Hebe. Inde i nogle fragmenter af meteoritten har forskere fundet mange organiske stoffer, der ikke kollapsede under dens fald på jorden.
Har der været andre lignende meteoritter?
- ALH 84001(Allan Hills 84001)
Meteorit fundet den 27. december 1984 i bjergeneAlan Hills i Antarktis. Ifølge forskere er det en af 34 Mars-meteoritter, der findes på Jorden. Meteoritens masse er 1,93 kg. I 1996 fik han verdensomspændende berømmelse, efter at NASA-forskere annoncerede opdagelsen af forstenede mikroskopiske strukturer, der lignede forstenede bakterier i meteoritmaterialet.
Ifølge teorien brød stenen fra overfladen.Mars som et resultat af kollisionen mellem en planet og en stor kosmisk krop for omkring 4 milliarder år siden, hvorefter den forblev på planeten. For omkring 15 millioner år siden, som et resultat af et nyt chok, befandt han sig i rummet, og for kun 13 tusind år siden faldt han i Jordens tyngdefelt og faldt på det. Disse data er etableret som et resultat af anvendelsen af en række dateringsmetoder.
Foto ALH84001
Den 6. august 1996 meddelte NASA-forskere detat meteoritten kan indeholde beviser for liv på Mars. En artikel offentliggjort i tidsskriftet Science af astrobiolog David McKay vakte stor opsigt, men det videnskabelige samfund var skeptisk over for denne version.
Elektronmikroskop viser sandsynlige bakteriestrukturer i ALH 84001 meteorit
I 2020 sagde japanske forskere detfindes i meteoritten spor af organiske forbindelser, der indeholder nitrogen - en nøglekomponent i biologiske molekyler: proteiner, DNA og RNA. Forskere mener, at organiske stoffer kan være af Mars-oprindelse.
Inde i ALH 84001 er der små orangeindeslutninger af carbonatmineraler. Det menes, at de udfældede ud af saltbelastet grundvand for omkring 4 milliarder år siden, da meteoritten stadig var en del af den røde planet. Hun kolliderede med en stor himmellegeme, stenen brød af og omkring 15 millioner år siden var i rummet. Og efter to årtusinder faldt han endelig i Jordens tyngdefelt og faldt på dens overflade.
CC BY 4.0 / Koike, M., Nakada, R., Kajitani, I. et al. / Nat Commun /
Fragment af ALH 84001 meteoritten fra forskellige vinkler og i forskellige forstørrelser. Billeder b og d er forstørrede billeder af korn af carbonatmineraler, hvor der blev fundet nitrogenholdigt organisk stof
- NWA 801 og Murchison-meteoritten
Japanske og amerikanske astrobiologer klUdviklingen af nye metoder til at søge efter spor af udenjordiske organiske stoffer tog højde for deres forgængeres fejl. Mens de studerede NWA 801-meteoritten, opdagede de derfor en række komplekse sukkerarter i to himmellegemer – i den marokkanske meteorit NWA 801 og i fragmenter af den berømte Murchison-meteorit, som faldt i det sydøstlige Australien i midten af forrige århundrede.
Begge rumlegemer er af den kulstofholdige type.kondritter - i lang tid var dette det eneste, der forenede dem. I 2019 faldt meteorittfragmenter i hænderne på et internationalt forskergruppe ledet af Yoshihiro Furukawa fra Tohoku University i Japan. Ved hjælp af røntgendiffraktionsanalyse har forskere fundet pentoser og hexoser i dem - sukker indeholdt for eksempel i RNA. Dette molekyle koder ligesom DNA for genetisk information, og det var på basis af, at liv kunne opstå på Jorden.
CC BY-SA 3.0 / Bruger: Basilicofresco /
Murchison meteorit, i prøverne, som forskere fandt sukker
Alle disse meteoritsukker er noteretforskere, indeholdt en usædvanlig stor mængde tungt kulstof-13, hvilket bekræftede deres kosmiske og abiogene oprindelse. Det er vigtigt, at lignende proportioner af isotoperne af dette element var karakteristiske for organiske syrer, alkoholer og andre molekyler, som forskere tidligere havde fundet i de samme meteoritter og i andre kondritter.
Forfatterne af arbejdet bemærker: sandsynligheden for jordbaseret oprindelse af forbindelserne, der findes i Murchison-meteoritten og NWA 801, er minimal: de er beriget med 13C-isotopen i mængder, der ikke er karakteristiske for vores planet.
Hvad taler til fordel for livets udenjordiske oprindelse?
Det menes, at den nyfødte jord ikke var detorganiske forbindelser, der er nødvendige for fremkomsten af liv. Ifølge forskerne kunne de være bragt ind af rumlegemer. Desuden viste det sig i de senere år, at de kan indeholde alkoholer og sukkerarter, hvorfra ifølge forskere senere blev dannet aminosyrer.
I løbet af de sidste ti år har forskere samlet mangebevis for, at teoretisk set kometer og asteroider kunne være kilden til primært jordisk organisk materiale. For eksempel viste det sig, at sammensætningen af sådanne genstande kan indeholde alkoholer, sukkerarter og andre organiske forbindelser, hvorfra aminosyrer og andre forbindelser, der er vigtige for fremkomsten af liv, kan dannes.
Læs også
20 nye arter af dyr og planter findes i Andesbjergene
Der er motorveje i rummet til hurtig rejse. Hvordan vil flyvninger ændre sig?
Navngivet en plante, der ikke er bange for klimaændringer. Det fodrer en milliard mennesker