Fossile trilobitter kæmpede for hunner i "tridentkampe" for 400 millioner år siden

Et internationalt hold af palæontologer studerede strukturen af ​​en invertebrat fossil leddyr

Valliserops.En usædvanlig trefork blev fundet på hovedet af denne trilobit. Forskere mener, at dette er det ældste bevis på seksuel selektion. Ved hjælp af disse "våben" kæmpede dyr i "ridderturneringer" for omkring 400 millioner år siden.

Forskere undersøgte de velbevaredeet trilobitfossil holdt på Houston Museum of Natural History. Den adskiller sig fra sine slægtninge takket være en unik trident: den har ikke tre, men fire processer. De er alle omtrent lige store, og der er ingen tegn på skade, hvilket tyder på, at dyret er født med fire tænder som følge af en genetisk mutation.

Vallicerops er en mutant med en firbenet trefork. Billede: Alan Gishlick, National History Museum

Forskerne peger på, at det faktum, atde muterede vallicerops overlevede til voksenalderen, hvilket udelukkede brugen af ​​en trefork til fodring eller gravning. I begge disse tilfælde ville trefordens usædvanlige form have gjort den svær at bruge, hvilket begrænsede trilobittens chancer for at overleve.

Det eneste mulige alternativ menes at væreforskere: brugen af ​​denne proces i seksuel konkurrence. De tror, ​​at de mandlige valiserops kæmpede over hunnerne og forsøgte at vende deres rival med en trefork. Trilobitter, der er faldet på ryggen, tager tid at vende tilbage til deres normale position. Dette gav de sejrende hanner mulighed for at parre sig med hunnerne.

Kunstnerisk illustration af Wallicerops-slaget. Billede: Alan Gishlick, National History Museum

Seksuel udvælgelse er en evolutionær procespåvirkningsegenskaber forbundet med reproduktion. Det kan påvirke både primære og sekundære seksuelle egenskaber: for eksempel halen på en hanpåfugl eller de forgrenede gevirer på en hjort. 

Forskere bemærker, at selvom seksueldimorfi (forskelle) er udbredt hos mange sene dyr; de blev ikke observeret på de første stadier af evolutionen. Hvis videnskabsteorien bekræftes, vil valiserops blive den ældste art med seksuel konkurrence.

Læs mere:

En kæmpe solplet vender sig mod Jorden. Det er synligt med det blotte øje

Forskere har fundet ud af, hvordan man genopretter hjertet efter et anfald

TESS opdagede en "ny jord": en stenplanet med vand er i den beboelige zone

Forsidebillede: Moussa Direct Ltd., CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons