SOFIA stratosfæriske observatorium registrerede en øget andel af den tunge isotop af oxygen (ilt-18) i
Den tunge isotop oxygen er en variation af denneet kemisk grundstof, hvis kerne ikke indeholder otte, men 10 neutroner. Høje koncentrationer af tung ilt kan findes nær Jordens overflade, da dette atommønster normalt produceres af fotosyntetiske organismer, ligesom almindelig ilt.
Indtil nu har man troet, at den tunge form for iltkun fordelt i den nederste del af atmosfæren. Den maksimale højde, hvor det var muligt at detektere denne isotop, når den blev observeret fra Jorden, var omkring 60 km - den nedre grænse af mesosfæren.
En undersøgelse udført vhaspecialudstyr installeret om bord på SOFIA stratosfæriske observatorium viste, at andelen af tung ilt i en højde på omkring 200 km over jordens overflade svarer til den, der observeres på jordens overflade.
Selvom tung ilt kan komme ind i den øvrelag sammen med solvinden, er dens koncentration i dette tilfælde meget lavere. Opdagelsen viser, at produkterne forbundet med fotosyntese er fordelt i hele jordens atmosfære, hvilket betyder, at de kan fjernopdages fra en anden planet. En lignende tilgang kan bruges til at lede efter tegn på liv på exoplaneter.
Læs mere:
En skat med 1.000 mønter blev ved et uheld fundet på en gård: hvad kunne de købe
Navnet et vitamin, der beskytter hjernen mod demens
Det viste sig, hvilke mænd der er mest frugtbare: deres sædceller er 50 % bedre end resten