Biologer fra University of Massachusetts opdagede en usædvanlig bakteriofag P74-26. Halen af denne virus er 10 gange
I modsætning til mange vira, der inficerer mennesker ogdyr, der kun indeholder genetisk materiale, består bakteriofager af en hale, der er knyttet til en spids prisme-lignende proteinskal indeholdende DNA. De fleste fager har korte mikroskopiske haler, men P74-26's hale er næsten 1 µm lang.
Faghaler er vigtige for at punktere bakterier,dækket med et tæt tyktflydende stof. Den lange hale af P74-26 gør det muligt for denne virus at inficere de mest resistente bakterier. P74-26 er en ekstremt stabil bakteriofag og kan inficere bakterier, der lever i varme kilder.
Illustration af en virus med en unik lang hale. Billeder: Agnello et al., Journal of Biological Chemistry
Mikroskopisk analyse viste, at hverHalen af en fag består af mange små byggeklodser, der samles og danner et langt rør. Disse elementer kan ændre form eller konformation ved at interagere med hinanden. "Denne omformning er vigtig for, at byggestenene passer sammen og danner den korrekte halerørstruktur," bemærker undersøgelsesforfatterne.
Bakteriofager repræsenterer en af de muligealternativer til antibiotika for at bekæmpe resistente mikroorganismer. Forskere mener, at ved at studere strukturen af disse vira kan der udvikles mere effektive behandlinger.
Læs mere:
2.700 år gammelt tempel fundet i Sudan Han overraskede videnskabsmænd
Den ældste reference til guden Odin er fundet. Den "gemte" sig i en gylden skat
Biokemikere har identificeret det mest sandsynlige stof, der "lancerede" liv på Jorden