Forskere har opdaget tre nye arter af gigantiske skyrotter, der var dobbelt så store som et gråt egern og strejfede omkring
Baseret på analyse af knogler og tænder,forskerne udtalte, at disse gigantiske rotter var lodne og havde store buskede haler. Gnavere forsvandt for flere tusinde år siden, hvilket øger muligheden for, at mennesker kan have spillet en rolle i deres udryddelse.
Ifølge forskerne lever de i trætoppene af tågede bjergskove og udfylder den samme økologiske rolle, som egern spiller i andre lande.
Foto af nogle rottefossiler. Kredit: Lauren Nassef, Field Museum
De gamle fossiler blev fundet i Callao-hulen og flere tilstødende små huler i Penablanca, en by i Cagayan-provinsen.
Callao Cave var også hjemsted for Homo luzonensis, en gammel menneskeart, der levede for omkring 67.000 år siden.
Nogle af resterne af disse gnaverarter blev fundet i det samme lag, hvor H. luzonensis.
Callow Cave, hvor fossilerne blev fundet. Kredit: Patricia Cabrera.
Ifølge forskerne betyder det, at ældgamle kæmperotter har eksisteret i mindst 60.000 år.
"Vores optegnelser viser, at disse kæmpeGnavere har været i stand til at overleve dybe klimatiske ændringer fra istiden til de nuværende fugtige troper, som har påvirket Jorden i titusinder.
Spørgsmålet er, hvad der kunne have forårsaget deres endelige forsvinden? - spørger Philip Piper fra Australian National University.
Forskere mener:En mulighed er, at mennesker kan have spillet en rolle i deres pludselige udryddelse, da tidslinjen falder sammen med udseendet af neolitisk keramik og stenredskaber og perioden "hvor hunde, tamsvin" og sandsynligvis aber blev bragt til Filippinerne.
"Selvom vi ikke kan sige"Med tillid, baseret på vores nuværende information, betyder dette, at mennesker sandsynligvis har spillet en rolle i deres forsvinden," konkluderer Armand Miyares, professor i det arkæologiske forskningsprogram ved University of the Philippines-Diliman.
Undersøgelsen blev offentliggjort i Journal of Mammalogy.
Læs mere
Det første nøjagtige kort over verden blev oprettet. Hvad er der galt med alle andre?
Se strømme af marsstøv fra Ingenuity-helikopteren
Opfindelseshelikopter starter med succes på Mars