Forskerhold ledet af Günther Wegener fra Max Institute for Marine Microbiology
Guaymas-bassinet er et naturligt laboratoriumfyldt med nye arter. Ansvarlig for denne ekstraordinære mangfoldighed er varme væsker, der kommer fra havbunden, som tiltrækker mange forskellige arter. Allerede i dag har vi opdaget mange organismer i dette habitat.
Günter Wegener fra Max Planck Institute for Marine Microbiology
Nogle naturgaskomponenter, såsompropan eller butan ødelægges af bakterier. Til nedbrydning af hovedkomponenterne i naturgas - methan og ethan - i overensstemmelse med den aktuelle forskningstilstand, er der imidlertid behov for to forskellige typer organismer, der danner det såkaldte konsortium: archaea, som nedbryder naturgas, og bakterier, der kombinerer de elektroner, der frigives i processen til sulfat, en af de rigeste forbindelser i havet. Undersøgelsen af biokemiske processer i konsortier i laboratorier har hidtil været ekstremt vanskelig: Disse organismer vokser meget langsomt og deler sig kun med få måneder. Således har den tilgængelige biomasse altid været knap.
Sådan ser de nye bakterier ud. Dette nyopdagede konsortium vokser meget hurtigere. Celler fordobles hver uge.
For nylig opdagede archaea blev navngivetEthanoperedens thermophilum, som betyder "varmekærende ethan eater." Hans partnerbakterier kender andre konsortier. Så forskere har fundet gensekvenserne for disse archaea i mange dybhavsåbninger. Og nu forstod de endelig deres funktion.
Forskere fandt også noget andet: ethan-nedbrydning af denne mikrobe er reversibel. Således kunne slægtninge til Ethanoperedens fremstille ethan fra kuldioxid. Det er meget interessant for bioteknologiske opdagelser. Wegeners team leder nu efter sådanne organismer. Derudover bestræber de sig i samarbejde med kolleger på at omdanne metanproducerende mikrober til etanproducenter.
Laboratoriekulturer fylder mindst nokDer er meget plads, faktisk er der en del bakterier indeni. Men nu har vi nok biomasse til en omfattende analyse. For eksempel var vi i stand til at identificere vigtige intercellulære mellemprodukter i ethan-nedbrydning. Vi præsenterede også det første komplette genom af naturgasnedbrydning af archaea i denne undersøgelse.
Cedric Khan, ph.d.-studerende ved Max Planck Institute for Marine Microbiology og forfatter til undersøgelsen
Disse mikrober er således af stor betydning.til den globale kulstofcyklus og forøgelse af koncentrationen af kuldioxid i atmosfæren på to måder: På den ene side bruger de ethan i dybhavet og forhindrer således denne gas i at komme ind i atmosfæren. På den anden side kunne de tilbyde en løsning for industrien til at reducere kuldioxidemissioner.