Forskere ved University of Kansas offentliggjorde en ny undersøgelse i tidsskriftet Communications Earth & Environment. I
Geologisk formation tæt påAix-en-Provence, Frankrig, er kendt som en af verdens førende skattekister af fossile arter. Siden slutningen af 1700-tallet har videnskabsmænd fundet utroligt velbevarede fossile planter og dyr der.
Aix-en-Provence-formationen er især berømt for sinforstenede terrestriske leddyr fra Oligocæn-perioden, som var cirka 23-34 millioner år siden. Fordi leddyr er dyr med et eksoskelet, fossiler de sjældent, og deres overflod i Aix-en-Provence har overrasket videnskabsmænd i årevis.
Når forfatterne af undersøgelsen ved et rent tilfældesatte edderkoppeprøver under et fluorescerende mikroskop, optog de en usædvanlig glød. Forskere blev interesserede i den kemiske sammensætning af disse fossiler. De viste sig at indeholde en sort polymer sammensat af kulstof og svovl, som ligner bitumen under et mikroskop. Forskerne bemærkede også tusindvis af mikroalger, der dækker og omgiver selve fossilerne.
Forfatterne til værket foreslog, at stoffet, somproducerer disse kiselalger, beskyttede edderkopper mod ilt og bidrog til deres svovldannelse. Denne kemiske proces forklarer fossilernes persistens over millioner af år.
Læs mere:
Det er blevet jaget i århundreder: hvad ved vi om planeten Vulcan ved siden af Solen
Fysikere har eksperimentelt bekræftet en ny grundlæggende lov for væsker
Astronomer har fundet kilden til mystiske radioudbrud, der kommer fra rummet