I 2013 et forskerhold ledet af nobelprisvinderen i fysiologi eller medicin
Dette efterlod et præg på Homo sapiens biologi:DNA fra repræsentanter for forskellige ikke-afrikanske folk indeholder fra 1 til 4% af neandertalergenomet. Disse gener påvirker udviklingen af beskyttende reaktioner i immunsystemet og resistens over for sygdomme.
Stadig om, hvordan Homoen selv levedeNeanderthalensis, meget lidt er kendt. For at løse dette mysterium studerede et internationalt hold af videnskabsmænd ledet af Max Planck Instituttet for Evolutionær Antropologi i Leipzig för første gang genomerne fra flere repræsentanter for en gruppe af en gammel art.
Hvem er neandertalerne?
Neandertalere - en uddød art eller underart (videnskabsmændstadig ikke nået til konsensus) gamle mennesker. I lang tid beboede de Eurasiens territorium, først hver for sig og senere sammen med forfædrene til Homo Sapiens.
Omkring 40 tusindår siden uddøde neandertalere. Forskere har ingen konsensus om, hvordan dette skete. Muligvis små populationer, konkurrencedygtige forfædres udskiftning af moderne mennesker, sygdom eller store klimatiske ændringer, som disse tidlige mennesker ikke formåede at tilpasse sig til er skylden. Det er sandsynligt, at alle disse faktorer til en vis grad har spillet en rolle, men hvad der blev "triggeren" vides ikke.
Det er også uvist, hvornår neandertalerne splittes.fra de moderne menneskers forfædre. Forskellige forskere daterer dannelsen af to arter (underarter) fra 315 til 800 tusind år siden. Men det er pålideligt kendt, at selv efter adskillelsen fortsatte krydsninger mellem dem. De ældste knogler, der kunne tilhøre neandertaleren, dateres tilbage til omkring 430 tusind år siden, men det har endnu ikke været muligt entydigt at identificere deres tilhørsforhold til denne art.
Neandertaler-knogler blev først opdaget i 1856år i Neanderdalen i det nuværende Tyskland. I lang tid portrætterede forskere repræsentanterne for denne art som uhøflige barbarer. Det er nu kendt, at disse gamle mennesker havde avanceret teknologi til deres tid. Ikke desto mindre er stereotypen om neandertalere som primitive, ikke-udviklede barbarer stadig populær i populærkulturen.
Hvad har antropologer undersøgt?
I deres arbejde analyserede forskernerester af neandertalere fra Chagyrskaya-hulen og Okladnikov-hulen, der ligger i Sibirien i den sydlige del af Altai-territoriet, mindre end 100 km fra den berømte Denisova-hule.
Udgravninger i Chagyrskaya-hulen er blevet udført i de sidste 14år under vejledning af forskere fra Institut for Arkæologi og Etnografi ved Det Russiske Videnskabsakademi. Ud over flere hundrede tusinde stenredskaber og dyreknogler har forskere også opdaget mere end 80 neandertalerknogler og tandfragmenter, som er en af de største arkæologiske samlinger af resterne af disse gamle mennesker.
Chagyrskaya-hulen (til venstre) og Okladnikova-hulen (højre). Billede: Laurits Skov et al., Nature
Det har tidligere undersøgelser vistNeandertalere og denisovanere har boet i denne region i hundredtusindvis af år og interageret med hinanden, som det fremgår af opdagelsen af et barn født af en Denisovan-far og en neandertaler-mor.
På trods af den lange historie af bosættelse af antikkearter af denne region, Chagyrskaya Cave og Okladnikova Cave blev brugt af gamle mennesker i kort tid for omkring 54 tusind år siden. På grund af dette hører alle fossile knogler til omtrent samme periode og kan være rester af repræsentanter for den samme sociale gruppe.
I løbet af undersøgelsen indsamlede forskerne ogsekventerede genomerne af 17 gamle menneskelige rester. Undersøgelsen viste, at de tilhører 13 neandertalere – syv mænd og seks kvinder. Blandt dem var otte voksne neandertalere og fem børn eller teenagere.
Først bekræftede pårørende
For at afgøre, om der fandtes resterfra beslægtede individer beregnede forskerne uoverensstemmelsen i en tilfældig prøve på 250.785 genomregioner for nuklear DNA og analyserede også heteroplasmien af mitokondrielle gener. Dette er en speciel type genetisk variant, der kun varer i et lille antal generationer, normalt ikke mere end tre.
Blandt oldtidslevnene har videnskabsmænd fundet resterne afNeandertaler-far og hans teenagedatter. Derudover fandt forskerne også to personer, der var andengradsslægtninge: en ung dreng og en voksen kvinde. Hun kunne være hans kusine, tante eller bedstemor.
Neandertaler far med datter. Kunstnerisk Illustration: Tom Bjorklund
Denne opdagelse viser, at neandertalere iFolk levede og døde i Chagyr-hulen på omtrent samme tid, siger videnskabsmænd. På samme tid, ifølge en af forfatterne til værket, Laurits Skova, "er det første gang, at genetik er blevet brugt til at studere den sociale organisation af en gruppe neandertalere."
Sociale interaktioner
Ud over at etablere familiebånd,Forskerne bemærker også ekstrem lav genetisk diversitet i dette neandertalersamfund. Variationer mellem genomer i forskellige rester svarer til grupper, der kun indeholder 10 til 20 individer. Dette har kun lidt lighed med moderne samfund af mennesker og aber, med undtagelse af bjerggorillaer. Denne art er truet. Måske forklarer dette ligheden.
Men stadig grupper af neandertalere levede ikke fuldt udisolation, siger videnskabsmænd. Ved at sammenligne den genetiske mangfoldighed af Y-kromosomet, der overføres fra far til søn, med mangfoldigheden af mitokondrielt DNA, der overføres fra mor til barn, fandt forskerne, at den kvindelige mangfoldighed er meget højere end hos mænd.
Det betyder, at genetisk diversitetprimært tilvejebragt af migration af hunner. Sammenfattende tegner videnskabsmænd følgende billede: Neandertalere levede i hvert fald i den seneste periode i små grupper bestående af 10-20 beslægtede individer. På samme tid forlod piger, der nåede puberteten, samfundet for at indgå i relationer med repræsentanter for andre grupper.
Genetisk forskning for første gang tilladtkig ind i historien om en gammel art, hvis repræsentanter er så lidt kendte. Forskerne håber, at fremtidige fund i andre gamle menneskelige levesteder vil vise, hvordan sociale vaner har ændret sig over tid og forskellige steder.
Læs mere:
Et monster sort hul blev fundet i "baghaven" af Jorden: det er meget tæt på vores planet
NASA afslørede oprindelsen af Haumea - den mest mystiske planet i solsystemet
Webb fotograferede skabelsens søjler. Sammenlign hvordan Hubble skød dem før
Forside: Kunstner: John GurcheFotograf: Chip Clark, CC0, via Wikimedia Commons