Forskere fra universitetet i Bologna har fundet fossiler i de ældste sedimentære bjergarter på Jorden
Ifølge forfatterne levede mikroorganismer iundersøiske hulrum, der modtog vand fra varme hydrotermiske kilder, i et iltfrit miljø og blev fodret med metan. Dette er det ældste bevis på liv på Jorden i dag.
Vi opdagede usædvanligt velbevaretbevis på fossiliserede mikrober, der så ud til at trives langs væggene i hulrum skabt af varmt vand fra hydrotermiske systemer flere meter under havbunden. Overfladehabitater opvarmet af vulkansk aktivitet var sandsynligvis hjemsted for nogle af Jordens tidligste mikrobielle økosystemer, og dette er det ældste eksempel, vi har i dag.
Barbara Cavalazzi, professor og hovedforfatter af undersøgelsen
Forfatterne mener, at mikroorganismer levede viderelavt vand, nær udløbet af undervands hydrotermiske ventilationsåbninger. Samspillet mellem køligt havvand og varme underjordiske væsker skabte et kemikalierigt levested.
Kemisk analyse viste, at i fibreorganismer havde de fleste af de grundlæggende elementer, der var nødvendige for livet, og koncentrationerne af nikkel svarer til indholdet af dette sporelement i moderne prokaryoter, såsom archaea, der lever i mangel af ilt og bruger metan til deres stofskifte.
Forskere har foreslået, at de samme mikrober kan findes på Mars, hvor der for milliarder af år siden var eksistensbetingelser, der lignede vores planet.
Læs mere:
Ændringer i jordens bane bidrog til fremkomsten af komplekst liv på planeten
Tåger, kometer og stjerneskoler: viser årets bedste astrofotografi
Coronavirus i en hule: alt om kinesiske minearbejdere, der led af mærkelig lungebetændelse i 2012