Forskere har opdaget en ny enorm mosasaurus i Marokko. Det var et apex-rovdyr, det blev kaldt Thalassotitan
I slutningen af kridtperioden, for 66 millioner år siden, eksisterede der faktisk havmonstre.
Mosasaurer var ikke dinosaurer, men enorme havøgler, der blev op til 12 m lange. Faktisk er de fjerne slægtninge til moderne leguaner og firben.
Kunstnerisk skildring af Thalassotitan atrox. Foto: Andrey Atuchin
I løbet af de sidste 25 millioner år af kridtperiodenmosasaurer tog pladsen for plesiosaurer og ichthyosaurer i fødekæden. Nogle har udviklet sig til at spise små byttedyr som fisk og blæksprutter. Andre knuste ammonitter og bløddyr. Den nye mosasaurus, kaldet Thalassotitan atrox, udviklede sig til at jage alle andre marine krybdyr.
Størrelsessammenligning af Thalassotitan atrox med mennesker og spækhuggere. Foto: Nick Longrich
Der blev afdækket rester af en ny art i Marokko, ca.en times kørsel fra Casablanca. Her, mod slutningen af Kridttiden, oversvømmede Atlanterhavet Nordafrika. Næringsrige vand, der steg op fra dybet, fodrede den blomstrende plankton. De fodrede sig med små fisk, som blev forgrebet af større fisk. Hun blev til gengæld et offer for mosasaurer og plesiosaurer, som blev føde for apex-rovdyret - den kæmpe kødædende thalassotitan.
Nick Longrich med et mosasaurus fossil. Foto: Nick Longrich
Størrelsen på det enorme Thalassotitan-kranie var1,4 m, og en krop op til 9 m. Mens de fleste mosasaurer havde lange kæber og tynde tænder til at fange fisk, var Thalassotitan kendetegnet ved en kort, bred snude og massive koniske tænder, som en spækhugger. Dette gjorde det muligt for ham at gribe og rive et kæmpe bytte fra hinanden.
Den gigantiske mosasaurus indtog den samme økologiske niche som moderne spækhuggere og store hvidhajer.
Læs mere:
Den største migration i Jordens historie vil påvirke alle levende organismer på planeten
Astrofotografer har samlet et detaljeret foto af Månen fra 200 tusind billeder
Næsten halvdelen af kræfttilfældene er forbundet med forebyggelige risikofaktorer