En vellykket blanding af flere vira skabte HeLa-celler, hvorpå lægemidler blev testet for polio, COVID-19,
Hvordan kræft kan hjælpe i medicinsk forskning?
Vi taler om livmoderhalskræftceller, de fik navnet HeLa efter de to første bogstaver i patientens navn, Henrietta Lacks. De er udødelige og fortsætter med at dele sig selv efter alle andre cellers død.
HeLa overlevede selv efter et uendeligt antal generationer af celler. Denne evne gør dem uvurderlige for videnskabsmænd, da de kan udføre et hvilket som helst af deres eksperimenter på individuelle celler.
Hvorfor er disse celler så vigtige?
Før HeLa ledte forskerne efter en måde at dyrke og studere menneskelige celler i laboratoriet for at udføre forskning, der ikke kunne udføres på en levende person.
I 1951, livmoderhalskræftceller, derfundet i Lax, med succes dyrket i en petriskål. Fra det øjeblik havde forskerne en kilde til celler, der var nemme at bruge og producere, så de begyndte at bruge dem til forskning.
De blev brugt i et stort antal værker:fra vacciner mod polio og COVID-19 til kræftforskning og sekventering af humant genom. HeLa-celler har spillet en stor rolle i mange videnskabelige opdagelser og fremskridt.
Historien om Henrietta Lacks er stadig meget vigtig, mendet udviklede sig til en kæmpe konflikt inden for bioetikken. Faktum er, at disse celler blev taget fra hende under en rutinemæssig biopsi af livmoderhalskræft. Derefter blev cellerne overført til andre forskere uden hendes samtykke. Dette var almindelig praksis på det tidspunkt.
HeLa-celler under et elektronmikroskop
Familien Lacks har længe forsøgt at sagsøgevirksomheder, de siger, har uretfærdigt tjent på Henriettas celler. I en bog fra 2010 beskrev journalisten Rebecca Skloot, hvordan HeLa-celler påvirkede både videnskaben og Lacks-familien. Som journalisten skriver i sin bog "The Immortal Life of Henrietta Lacks", ønskede videnskabsmanden at finde en kur mod kræft og brugte derfor flere årtier på at lære, hvordan man dyrker tumorceller i kultur.
Hvordan blev Lax' celler udødelige for videnskaben?
Lax vidste ikke, at cellerne i hendes livmoderhals var inficeret med en virus, der forårsager en af de mest almindelige seksuelt overførte sygdomme, humant papillomavirus eller HPV.
Der er over 150 forskellige typer af HPV, men kun en lille gruppe er kendt for at forårsage livmoderhalskræft. Faktisk er 99,7% af mennesker med livmoderhalskræft HPV-positive.
Heldigvis er de fleste mennesker smittet med HPVkan slippe af med virussen, før den bliver kræftfremkaldende. HPV-vaccination kan forebygge mere end 90 % af HPV-relaterede kræftformer. Men 10 % af mennesker med HPV-infektion udvikler livmoderhalskræft. Desværre var Henrietta en af de uheldige.
Tragedien, der skete for hende, hjalp med at finde ud af, hvordan HPV virker. I 1976 blev Nobelprisen uddelt for det faktum, at videnskabsmænd beviste HPV's vigtige rolle i udviklingen af livmoderhalskræft.
Hvordan virker disse kræftceller?
Det viser sig, at virusets evne til at forårsage kræftforbundet med to farlige proteiner, som den producerer. De kan finde og ødelægge to store humane kræftbeskyttende proteiner, p53 og retinoblastom (Pb).
P53 og Rb fungerer som vagtposter:de sørger for, at cellerne ikke akkumulerer skadelige genetiske mutationer og holder op med at dele sig efter et vist antal cyklusser. Forskere gennemførte for nylig en undersøgelse for at forstå, hvordan HPV-proteiner interagerer med tumor-undertrykkende proteiner, når de findes i forskellige menneskelige celletyper, herunder HeLa.
De fleste celler deler sig med omkring 40 til 60gange før de bliver for gamle til at fungere ordentligt. Herefter dør de naturligt. Men HPV kan tillade celler at formere sig for evigt, fordi de angriber selve skildvagten, der holder ukontrolleret deling tilbage.
Efter Lux fik HPV 18, detteden næstmest almindelige type virus, hendes livmoderhalsceller har mistet evnen til at producere de nødvendige kontrolproteiner. Uden vækstkontrol var hendes celler i stand til at dele sig i det uendelige og blev udødelige. De lever i dag som i reagensglas og er blevet en del af 70.000 forskellige undersøgelser.
Humane kræftceller HeLa. Kernen (især DNA'et) er fremhævet med blåt. Cellerne i midten og til højre er i interfase. Cellen til venstre er i gang med mitose
Efter flere års studier af HeLa-celler opdagede biologeralt om dem: hvad de spiser, hvordan de reproducerer og beskytter sig selv, samt hvilke proteiner de opbygger, og hvilke gener de bruger. Som et resultat indså forskerne, at HeLa slet ikke er som almindelige menneskelige celler. De formerer sig hurtigere og har næsten dobbelt så mange kromosomer.
Og selv efter mange års forskning er antalletkromosomer i celler forblev praktisk talt uændrede. Det betyder, mener forskerne, at en sådan genomisk anomali var vellykket. Andre HeLa-forsøg på at omarrangere dets genom mislykkedes, og andre prøver overlevede ikke i laboratoriet.
Kun 20 år senere, studieretningen af HeLa lægeHenrietta Lacks Howard Jones fandt ud af, at HeLa ikke er en mutation i livmoderhalsens epitel, som man tidligere har troet, men adenocarcinom – en form for kræft, der dannes fra vævet i livmoderkirtlerne. Han anses for at være mere aggressiv.
Lax led også af syfilis hele sit liv, såhendes krop stødte samtidig på HPV og syfilis. Den første virus forvandlede almindelige celler til kræftceller af en sjælden aggressiv type, og den anden afværgede tilsyneladende immunsystemets mistanker fra dem og lod tumoren vokse.
Som et resultat begyndte celledeling og ændringeri antallet af kromosomer. Og i et vist heldigt øjeblik skabte cellerne en særdeles vellykket kombination, som faldt i hænderne på en kirurg, derefter i laboratoriet og derefter begyndte at bevæge sig rundt i verden.
Læs mere
Kinesisk kunstig intelligens forudsiger forløbet af hypersoniske missiler. Gengældsstrejken vil være forude
Evolutionister annoncerede et gennembrud: de forstod, hvordan liv kunne være opstået på Jorden
Forskere afslører, hvad der dræbte galakser i det tidlige univers