Forskere undersøgte Whillans Ice Stream, som er omkring 100 km bred, en af de hurtige vandløb, der fodrer
Holdet brugte magnetotelluricen lyd, der måler indtrængen i jorden af naturlig elektromagnetisk energi, der genereres højt oppe i planetens atmosfære. Som videnskabsmænd bemærker, leder is, fersk- og saltvand, sediment og grundfjeld elektromagnetisk energi forskelligt.
Studieområde. Kort: Chloe Gustafson, Columbia University
Ved at måle disse forskelle kompilerede forskernekort over "underjordiske" strukturer. Derudover genanalyserede forskerne også de naturlige seismiske bølger studeret af det andet hold for at skelne mellem grundfjeld, sediment og is.
Analysen viste, at sedimentære bjergarter strækker sigfra en halv kilometer til to kilometer fra isens bund. Som videnskabsmænd bemærker, er disse sedimentære aflejringer fyldt med flydende vand hele vejen igennem. Desuden, jo dybere disse grundvande er placeret, jo mere saltholdige bliver de.
Forskere mener, at sedimentære bjergarterdannet for længe siden i havvand. Under den sidste store opvarmning, for omkring 5 - 7 tusinde år siden, dækkede havvande disse klipper og mættede sedimenterne med saltvand. Efter udvidelsen af isen, der dækkede dette område, gik fersk smeltevand, dannet under tryk fra oven, ind i den øverste del af de sedimentære bjergarter.
Forskere mener, at denne langsomme afgang er fadvand i jordaflejringer beskytter gletsjeren mod hurtig vækst. Målinger foretaget af andre forskere ved isstrømmens jordlinje - det punkt, hvor den landbaserede isstrøm møder den flydende ishylde - viser, at vandet her er noget mindre salt. Dette tyder på, at ferskvand strømmer gennem sediment i havet, hvilket giver plads til mere smeltevand at komme ind og holder systemet stabilt, siger forskerne.
Forskerne mener, at opdagelsen vil hjælpe med bedre at forstå dannelsen af gletsjere, klimaændringernes indvirkning på Antarktis og Antarktis indflydelse på klimaændringerne.
"Mængden af grundvand, som vi fandtvar så betydelig, at det sandsynligvis påvirker dannelsen af isstrømme. Nu skal vi lære mere og finde ud af, hvordan vi inkorporerer de nye data i modellerne,” siger Chloe Gustafson, studiemedforfatter ved Columbia University.
Læs mere:
Se på den "støjsvage" drone med en ny generation af ionfremdrift
Øverste trins motor af GLONASS raket eksploderede i kredsløb om Jorden
Forskere foreslår at revidere grundlaget for kvantefysik og vise, hvor de ikke virker