Kæmpevirus bruger et protein "skjold" til at bekæmpe bakterier

Virologer fra University of California i San Diego har opdaget, at gigantiske fagceller skaber

afskærmet rum (separatregion), der fungerer som kernen i menneske- og dyreceller og beskytter det grundlæggende genetiske materiale af virussen. Strukturen består af et enkelt protein, som videnskabsmænd opkaldte chimallin efter skjoldene båret af de gamle aztekere.

En faginficeret bakterie under et mikroskop (til venstre) og et rekonstrueret billede af proteinkappen, der beskytter virusets genetiske materiale (til højre). Billede: Villa Lab, UC San Diego

Forskerne brugte kryoelektroniskmikroskopi og tomografi med den højest mulige opløsning for at visualisere kæmpe bakteriofagceller. Ved hjælp af ultrapræcise observationer var de i stand til at studere den usædvanlige struktur i detaljer.

Dette er et separat område af en anden type - ikkesom intet andet, vi nogensinde har set i naturen. Vi var i stand til at karakterisere det, bestemme, hvordan det er samlet og fungerer på det mest basale niveau: fra et enkelt atom til skalaen af ​​en hel organisme.

Elizabeth Villa, lektor, School of Biological Sciences, University of California, San Diego

I yderligere forskning, virologerbrugte computermodellering til at bestemme funktionerne af dette protein. Forskerne fandt ud af, at "skærmen" tillader visse nøglekomponenter at komme ind, mens den også fungerer som en forsvarsmekanisme mod bakterielle trusler.

De 24 individuelle himalinproteiner samles til en terning inde i cellerne af inficerede bakterier. Tusindvis af sådanne partikler danner en "firkantet" flise, der dækker fagkernen. Billede: Villa Lab, UC San Diego

Bakterier er ikke kun skadelige for mennesker og dyr.I millioner af års evolution kæmpede vira og bakterier mod hinanden og skabte nye forsvarsmekanismer i processen med dette "våbenkapløb". Bakteriofager er en af ​​de lovende teknologier til bekæmpelse af antibiotika-resistente superbugs.

Forskere mener, at ved hjælp af proteinchymallin kan skabe en beskyttende skal for virus, der ikke har det, men som er velegnet til behandling af forskellige infektioner. Dette vil tillade brugen af ​​evolutionære midler til at bekæmpe bakterier i løbet af terapien.

Læs mere:

Snart vil en solstorm ramme Jorden: materialet flyver med en hastighed på 800 km/s

Forskere filmede et mærkeligt væsen med fangarme, som de forvekslede med en blomst

Rusland forlader ISS: Hvad vil der ske nu, og hvorfor vedligeholdelsen af ​​stationen er truet