Hubble-rumteleskopet har udgivet et detaljeret billede af spiralgalaksen Z 229-15. Hun
Billedet viser to næsten lige ærmer,kommer fra venstre og højre for kernen, som mødes med ringen af stjerner i kanten af galaksen. Det ydre område af galaksen lyser blåligt, mens kernen er gylden og skinnende.
Galaxy Z 229-15. Billede: ESA/Hubble & NASA, A. Barth, R. Mushotzky
Der er et lyst område i centrum af galaksen,som skinner stærkere end individuelle stjerner kunne skinne. Dette område kaldes galaksens aktive kerne. Den ekstra lysstyrke skyldes tilstedeværelsen af et supermassivt sort hul. Materiale, der bevæger sig mod det sorte hul, falder ikke direkte ned i det, men trækkes i stedet ind i den roterende tilvækstskive. Denne disk bliver så varm, at den frigiver store mængder energi i det elektromagnetiske spektrum, hvorfor aktive kerner fremstår så lyse.
Z 229-15 tilhører en sjælden type Seyfertgalakser, der har en ekstremt lys aktiv kerne. Oftest findes sådanne strukturer kun i fjerne kvasarer placeret milliarder af lysår fra Jorden. Seyfert-galakser er kendetegnet ved, at på grund af deres nærhed til observatøren, på trods af kernens lysstyrke, kan resten af strukturen stadig ses i dem. Astrofysikere studerer sådanne galakser for bedre at forstå kvasarernes natur.
Læs mere:
Nøgleteorien om kvantefysik er endelig blevet bevist. Hoved
NASA helikopter viste solnedgang på Mars. Det ligner ikke jorden.
'Legendarisk' katteræv, der lever på en ø i Europa, kan blive en ny underart