En undersøgelse udført af UCLA-forskere forklarer det mystiske
Enceladus, den sjette største af Saturns måner,er kendt for at udspy små iskolde silicapartikler – så mange af dem, at de er en nøglekomponent i den anden ydre ring omkring Saturn, E. ringen;
Forskerne byggede en teoretisk modelhvilket kunne forklare transporten af silica over havet på Enceladus. Månens aktive geologi er drevet af tidevandskræfter, når den kredser om Saturn - månen trækkes og presses af tyngdekraften. Denne deformation skaber friktion i både månens iskolde skal og dens dybe stenede kerne.
Hydrotermiske ventilationsåbninger på Enceladus. Billede: Ashley Schoenfeld/UCLA; NASA JPL
Planetforskere har fundet ud af, at friktion opvarmer bundenhavet tilstrækkeligt til at skabe en strøm, der fører silicapartikler til overfladen. Derudover opdagede forskere betydelige mængder brintgas i faner udsendt fra revner på overfladen af Enceladus. Sammen med silica understøtter denne observation teorien og giver overbevisende beviser for hydrotermisk aktivitet på havbunden.
Forskerne bemærker, at på Jorden, lignendehydrotermiske dybhavsåbninger er hjemsted for en række forskellige organismer, der lever af de frigivne mineraler. De hydrotermiske åbninger i Enceladus kan også understøtte eksistensen af primitive livsformer.
Læs mere:
Asteroide-omdirigeringsmission overgår forventningerne
Det viste sig, at uhyret fra middelalderlige manuskripter faktisk eksisterer
Det viste sig, hvilke mænd der er mest frugtbare: deres sædceller er 50 % bedre end resten
På omslaget: et fotografi af Enceladus. Billede: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute