Antarktis er så koldt, at sneen, der falder på kontinentet, samler sig der år efter år.
Men under et nyligt interview på CORDIS hjemmeside(European Union Research and Development Community Information Service) fra British Antarctic Survey i Det Forenede Kongerige, er dette ikke tilfældet. Så som en del af EPICA-projektet har de genvundet iskerner omkring 800.000 år gamle, og forbereder sig nu på at bore i et område på omkring 2.850 m dybt. Isens alder der kan være 1,5 millioner år.
"At finde den ældste is er lidt sværere end bare at bore dybere og dybere," forklarer forskerne. "Årsagen er geotermisk varme, der smelter bunden af den tykke iskappe."
Dette begrænser isens alder, som forskerekan findes nær grundfjeldet. Den ældste is, der tidligere er opdaget i Antarktis, blev dannet for omkring 4 millioner år siden. Det er bemærkelsesværdigt, at det blev fundet nær overfladen.
"Forestil dig et lag is, der langsomt flyder nedtil kanten af kontinentet, som kolliderer med en bjergkæde, tilføjer forskerne. "Dette vil få isen til at stige opad, hvor den til sidst vil dukke op igen på overfladen. Vi kalder disse områder "blå is", og de kan være millioner af år gamle."
Det er dog meget vanskeligt nøjagtigt at bestemme alderen ogdenne is. Desuden giver disse regioner ikke mulighed for at se ind i den fjerne fortid i kronologisk rækkefølge. Det er derfor, forskernes forskning ikke er begrænset til én type is.
"Vi foretrækker at finde mere stabilområder med isflow, der ligner en skål med is på hovedet. Og så borer vi lodret ned, indtil vi når grundfjeldet. Her repræsenterer hver centimeters dybde et skridt tilbage i tiden. Det er vigtigt for os at få en komplet stratigrafisk optegnelse,” konkluderer forskerne.
Læs mere:
Arkæologer har officielt bekræftet legenderne fra Bibelen
Det viste sig, hvad der sker med kroppens celler, når hjertet dør
Starlink-signal hacket til at blive brugt som et alternativ til GPS
På omslaget: en.freepik.com