Dr. Jai Prakash og hans team af forskere har udviklet nanopartikler, der er målrettet mod immunsystemet.
Tidligere undersøgelser har vist, at tumorerceller ændrer alliancen af nogle specifikke makrofager, hvilket fremmer tumorvækst. ”Makrofager er celler, der fungerer som støvsugere af immunsystemet. Normalt fanger de ubudne gæster og ødelægger dem, men tumorceller kan fange dem og virke mod kroppen,” forklarer Prakash.
Nu har forskere udviklet nanopartikler, dertræne "dårlige" makrofager, der støtter tumoren til at bekæmpe kræft. Disse små (100-200 nanometer i diameter) cellestrukturer skal dog først findes af makrofager, før indlæringen kan begynde. Det er netop den opgave, som forskerne stod over for.
For at løse problemet ændrede forskerne sigselve nanopartiklerne. De er sammensat af et dobbelt lag af specifikke lipider (phospholipider), kendt som nanoliposomer. De har lange haler, der ofte sætter sig fast i dobbeltlaget. Forskerne erstattede nogle lipider med dem med kortere ladede haler. Til sidst kan de "vende om", så de dårlige makrofager genkender dem og opsluger hele partiklen.
Efter at biologer lærte at "fange"makrofager, kan de omskoles til at bekæmpe tumoren. For at gøre dette tilføjede forskerne en lille komponent til bakteriecellevæggen. Disse molekyler bliver så også optaget af dårlige makrofager, hvilket får dem til at dræbe kræftceller. Det forhindrer falsk genkendelse og beskytter sundt væv.
Især kan fangede makrofager væreIkke alene genoptræner de, de forhindrer også metastaser - kræftcellernes evne til at sprede sig i hele kroppen. Trænede makrofager tillod ikke tumorceller at "forberede" lungevævet til at "modtage" tumorceller. Det er denne proces, der går forud for metastasering. I et eksperiment på mus, da en tumorcelle kom ind i lungerne, var vævet ikke klar, og det var ikke muligt at skabe en ny tumor.
Læs mere:
På pyramiden i Kina fandt et portræt af "forfædrenes konge". Han regerede for over 4.000 år siden
Jorddagens længde er stigende. Forskere ved ikke hvorfor
Ingeniører har skabt en "perpetual motion-maskine" til bærbare atomure