Forskere var overraskede over at opdage, at hjernens reaktion på lyd forblev stærk under hele søvnen.
Det betyder, at hjernen under søvn analyserer lydsignaler, men kan ikke fokusere på lyden eller identificere den, og derfor vågner den ikke.
Forskerne anbragte ved sengekanten af patienterhøjttalere, der laver forskellige lyde og sammenlignede dataene fra de elektroder, han implanterede. Sidstnævnte studerede neural aktivitet og elektriske bølger i forskellige områder af hjernen, dette skete under vågenhed og på forskellige stadier af søvn. I alt indsamlede holdet data fra mere end 700 neuroner, omkring 50 neuroner per patient, over en periode på 8 år.
Ifølge forfatterne indtil for nyligman troede, at under søvn forsvinder alle lydsignaler hurtigt, så snart de når hjernebarken. Men da de så på dataene fra elektroderne, blev de overraskede over at opdage, at hjernens reaktion under søvn var meget stærkere og rigere end forventet. Desuden spredte denne kraftige reaktion sig til mange områder af hjernebarken.
Forskere forklarer, at alfa-beta-bølger (10-30 Hz) er forbundet med opmærksomheds- og forventningsprocesser og styres af feedback fra højere områder af hjernen.
Forfatterne mener, at deres undersøgelse giverledetråd til det ældgamle spørgsmål: hvad er bevidsthed? Hjerneaktiviteten, der definerer bevidsthed, giver folk mulighed for at være opmærksomme på, hvad der sker omkring dem, men forsvinder under søvn.
I denne undersøgelse fandt forskerne et nyt spor, og de vil fortsætte med at studere de mekanismer, der er ansvarlige for denne forskel.
Læs mere:
Den ældste Voyager 1-mission har en mærkelig fejl, som ikke kan rettes
Forskere har fundet en "Pandoras æske" i jordens indvolde: energien derfra nærer livet på planeten
Forskere forstår, hvorfor T-Rex og andre store dinosaurer havde små "hænder"