Et team af forskere ledet af professor Asato Kuroiwa fra Hokkaido Universitet fastslog hvordan
Den stikkende rotte Amami er en truet gnaver,findes kun på øen Amami-Oshima i Japan. Det er et af fire kendte pattedyr, der mangler et Y-kromosom. Voksne rotter er dog opdelt i to traditionelle arter - han- og hunner, hvis fysiologi er forskellig.
Forskere indsamlede vævsprøver fra tre mændog tre Amami-piggede hunrotter og brugte dem til at skabe genomsekvenser for hvert individ. Sammenlignende analyse afslørede en duplikation (fordobling) af DNA-sekvensen, som kun var til stede hos mænd. Denne duplikerede region var placeret opstrøms for Sox9-genet på det tredje kromosom.
Duplikat Enh14-region på kromosom 3 i Amami-hanmus. Billede: Miho Terao et al. Proceedings of the National Academy of Sciences
Dette gen i andre pattedyr erer et mål for Sry, er velundersøgt og er ansvarlig for differentieringen af testiklerne. Forskerne fandt ud af, at en fordobling af DNA-sekvensen aktiverer Sox9-genet i fravær af Sry. For at bekræfte deres hypotese injicerede forskerne den duplikerede sekvens i kvindelige museembryoner. Denne ændring førte til dannelsen af testikler hos dyr, og ikke æggestokke.
Dette er den første opdagelse af den mekanisme, der kontrollererseksuel dimorfi hos pattedyr uden Y-kromosom. Forskere vil fortsætte med at arbejde for at forstå, om en lignende mekanisme virker i andre arter, der mangler et Y-kromosom, og om der er andre lignende faktorer.
Hos pattedyr, herunder mennesker, er forskellenmellem mand og kvinde på kromosomniveau skyldes X- og Y-kromosomerne. Generelt har kvinder to X-kromosomer (XX), mens mænd har et X- og et Y-kromosom (XY). Sry-genet på Y-kromosomet udløser testikeldannelse.
Læs mere:
Skaberen af rumelevatoren: "Transit til rummet vil dukke op inden for 10 år"
Mumier med gyldne tunger blev fundet i Egypten. De var nødvendige for at kommunikere med guderne
Se på den skræmmende kvinde, der genereres af det neurale netværk
På forsiden: Amami Mouse. Billede: Asato Kuroiwa, Hokkaido Universitet